【Ｆ１】マクラーレンついにチームオーダー実行 ノリスのタイトル奪取へ「残酷かもしれないが…」

マクラーレンのランド・ノリス（ロイター）

Ｆ１マクラーレンがダブルタイトル奪取へ、ついに〝チームオーダー〟を実行する。

マクラーレンは今季中盤からマシン性能を大幅に向上させて、現在最も勢いがある。製造者部門では首位レッドブルに８ポイント差まで迫り、いよいよ次戦アゼルバイジャン・グランプリ（ＧＰ＝１５日決勝）でのトップ交代が現実味を帯びてきている。

これまではランド・ノリスとオスカー・ピアストリを同格に扱って自由にレースをさせており、２人の躍進がマクラーレンの快進撃を支えてきた。一方で、ドライバー個人のタイトルでも独走状態にあったレッドブルのマックス・フェルスタッペンに２位ノリスが６２ポイント差に迫っており、大逆転も不可能ではない状況になってきた。

イタリアＧＰでは２人に自由にバトルさせたことが隙を生み、シャルル・ルクレール（フェラーリ）に出し抜けを食らって優勝を許したこともあり、ノリスを上位にさせるチームオーダーの導入を徹底するよう求める意見も上がっていた。

そうした中、英紙「ガーディアン」は「マクラーレンのチーム代表、アンドレア・ステラが、フェルスタッペンを破ってチャンピオンシップを獲得しようとするランド・ノリスを支援することを目的として、チームオーダーを見直すと述べた」と報じた。

ステラ代表は「コース上で獲得したポジションでレースに勝つドライバーに、ポジションを入れ替えろと言うのは少し残酷に思えるかもしれないが…」と前置きした上で「次のレースに向けてこれらすべてのことを再検討するつもりだ。入れ替えが正しいことだという結論にわれわれが達すれば、それを実行するだろう」とノリスを優先させるチームオーダーを実行に移す方針を明らかにした。

続けて「ドライバーズチャンピオンシップ獲得の可能性は確実にあるようだ」とステラ代表は強調。「数字の面から見れば、ランドがベストポジションにいるのは明らかだ。我々はフェルスタッペンと戦っているので、もし１人のドライバーをサポートするなら、ベストポジションにいるドライバーを選ばなければならないと思う。そしてランドは非常に良い成績を残している」と断言した。

マクラーレンがノリスの全面バックアップ態勢を固め、チームと個人のダブルタイトル奪取を狙う。