【カーリング】ロコ・ソラーレ異例３人態勢で〝ケガの功名〟 吉田夕梨花の不在で得た「学び」

ロコ・ソラーレの(左から)藤沢五月、鈴木夕湖、吉田知那美、吉田夕梨花（代表撮影）

カーリング女子で北京五輪銀メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）は、逆境を成長の糧にしている。今季初戦となった８月のアドヴィックスカップは、リード・吉田夕梨花が腎臓結石の手術後のため欠場し、セカンド・鈴木夕湖、サード・吉田知那美、スキップ・藤沢五月の３選手で出場。４位に終わる一方で、プラスの面もあった。

本来は１エンドで４選手が２投ずつ石を投げる。しかし、この大会は鈴木が１～３投目、吉田知が４～６投目、藤沢が７～８投目を担った。体力的には厳しい面もあったが、カーリング関係者は「鈴木選手と知那美選手は投げる回数が多かったので、実戦でアイスを読む感覚を養うことができたみたい」とメリットを指摘した。

さらに、大会中には吉田夕が得意とするウィック（フリーガードゾーンの石をアウトにならない程度に動かすショット）に鈴木が挑戦する場面もあった。作戦は失敗に終わったが、同関係者は「改めて夕梨花選手の存在の大きさを実感できたのでは」。異例の３人態勢を通じて、多くの学びを得たようだ。

１日まで行われた今季２戦目のアルゴグラフィックスカップは、吉田夕が復帰して準優勝に貢献。２０２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪を見据える上で、いぶし銀の復活が一つの起爆剤になりそうだ。