大谷翔平が弾丸三塁打放ち４打数１安打１打点 チームは延長戦を制す

大谷翔平（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャースの大谷翔平投手（３０）は３日（日本時間４日）に敵地アナハイムでのエンゼルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、４打数１安打１打点、２得点だった。打率２割９分２厘。チームは延長１０回の熱戦の末６―２で勝った。

エンゼルスタジアムは２０１８年から６年間プレーした思い出の球場。３月のオープン戦でも訪れたが、公式戦は移籍後初出場だ。第１打席に入る外野の大型ビジョンは「Ｗｅｌｃｏｍｅ Ｂａｃｋ ＳＨＯＨＥＩ ＯＨＴＡＮＩ（おかえりなさい ショウヘイ オオタニ」のメッセージが流れ、ファンはスタンディングオーベーション、「ＭＶＰコール」も響いた。

超満員４万４７３１人の観客が大歓声を上げたのは１点を追う３回一死一塁だった。カウント１―２からの６球目、ほぼ真ん中の７４・７マイル（約１２０・２キロ）のカーブを振り切った。打球速度１１２・７マイル（約１８１・４キロ）の弾丸ライナーは右翼線を破る同点の適時三塁打。右翼フェンスとグラウンドの間にボールが挟まったのではとエンゼルスのワシントン監督がチャレンジ（ビデオ判定）を要求、ロバーツ監督が抗議するなど騒然となったが、判定は三塁打から変わらなかった。続くベッツの左前適時打で勝ち越しのホームを踏んだ。フリーマンも右前打を放ち、ＭＶＰトリオの３連打でチャンスを広げたが後続が倒れ、追加点を挙げることはできなかった。

初回先頭は外角高めのフォーシームで一ゴロ、５回一死無走者は外角高めのフォーシームに見逃し三振だった。

８回無死一塁は３番手の左腕キハダと対戦。外角高めのフォーシームに空振り三振に倒れた。

球場が騒然となったのは３―２の延長１０回二死二塁だった。ファンの期待が高まる中、申告敬遠で一塁に歩くと観客席から一斉に大ブーイング。動揺したのか５番手の右腕コントレラスは初球をベッツに左中間席に叩き込まれた。勝負を決める１５号３ランだ。

ベッツの意地の一発は大谷にとっては朗報で、ライバル球団にとっては警鐘だ。こんな一撃を見せられたら大谷を簡単に歩かせることはできなくなるだろう。大谷にとってはプラスだ。

あと１本打てばエンゼルスタジアム通算１００本塁打、同時に史上初の「４５本塁打―４５盗塁」の達成だ。４日（同５日）はエンゼルスとの最終戦。超特大弾でメモリアルを飾る。