大谷翔平を差し置きＭＶＰ争いでメッツのリンドアが急浮上「もし実現したらそれは夢だ」

メッツのフランシスコ・リンドア（ロイター＝USA TODAY Sports）

ナ・リーグＭＶＰ最有力とされるドジャース・大谷翔平（３０）の周囲がまた騒がしくなってきた。最近まで２度目の６０本塁打を狙うヤンキースのアーロン・ジャッジと「５０―５０」を狙う大谷の〝どっちがすごいか〟論争が米メディアで過熱し、大谷の同僚・ベッツが「どっちも素晴らしいんだ」と発言したことで論争は沈静化したかに見えた。

ところが、今度はナ・リーグのＭＶＰ争いにメッツのフランシスコ・リンドア内野手（３０）の名前が浮上し「大谷リンドア」論争に発展。本命視されている大谷を差し置いて前メッツ監督のバック・ショーウォルター氏が「ＭＶＰはリンドアに決まりだ。私なら彼を推す」とその天才的な守備力と勝負強さを絶賛したことで〝リンドア説〟が急増している。

「ＭＬＢインサイダー」のマイケル・マリノ氏は「リンドアは守備をするが、大谷はそうではない。ＷＡＲのリーグトップはリンドアで大谷ではない。だまされないでください。今年のＭＶＰは絶対リンドアであるべきですが、大谷のホームランが投票者をうならせるだろう。残念だ」とコメントし、方でポッドキャスト司会者のブレイク・ハリス氏は「ＷＡＲは大谷がリンドアを上回っている」とマリノ氏に反論。ｆＷＡＲならリンドアが上回るなどデータ論争にもなっている。

米メディア「スポーツキーダ」は「重要なポジションで守備力に優れたリンドアを支持する論拠は強まる。大谷は投球がＭＶＰ獲得に貢献した前年とは異なり、ＤＨのみの貢献だ」とし、「ノースジャージー・コム」は「彼の活躍でメッツは６連勝し、ＭＶＰコールが響き渡る」とし、リンドアのコメントを紹介している。

「もし（ＭＶＰが）実現したらそれは夢だ。とても特別なことだ。しかし、今は勝つことに集中している。ファンが私に向けてくれる愛には感謝している」。ブレーブスとの激しいワイルドカード争いを繰り広げる中、３日（日本時間４日）のレッドソックス戦も本塁打を含む２安打３打点と勝負強さを発揮。メッツのスターンズ監督も「見ていて信じられないようなシーズンだ。この球団の歴史上、個人としてもっとも偉大なポジションプレーヤーと言えるところまで来ている。彼らがＭＶＰを受賞した年もあり、すべてに肩を並べている」と絶賛している。大谷がバットと足で〝リンドア説〟を吹き飛ばすしかない。