森保ジャパンに最終予選〝楽観論〟サウジがドロー、豪州は敗戦に「日本がぶっちぎる」

アッバス・アル・ハッサンに指示を出すサウジアラビアのロベルト・マンチーニ監督（ロイター）

北中米Ｗ杯アジア最終予選（５日＝日本時間６日）は各地で第１戦が行われ、日本と同じＣ組の強豪サウジアラビアはホームでインドネシアに１―１で引き分けた。イタリア人の名将ロベルト・マンチーニ監督は率いるサウジアラビアは１―１で迎えた後半に猛攻を仕掛けたが、ゴールが奪えずに痛恨のドロー。オーストラリアは本拠地でバーレーンに０―１で敗戦。日本のライバルとなる２か国が白星を挙げられなかった。

ＳＮＳやネット上では「サウジはドローか」「オーストラリアが負けたことがびっくり」「最終予選は怖い」「波乱が多すぎる」「日本も油断はできないな」「中国に圧勝したからって全然気が抜けない」「日本、サウジアラビア、オーストラリアが２枠を争う展開と予想されていたが、どこが抜けてもおかしくない状況」と警戒する声が多く出ていた。

その一方で「多分、日本はぶっちぎりで予選を通過する」「ライバルが勝てなくて、日本にとっては良い展開」「これでサウジアウェーは引き分けで十分」「バーレーンに勝てば優位になる」「日本の目標は予選通過ではなくＷ杯で勝つことだから」「今の戦力ならＷ杯出場を逃す確率はほぼゼロ」と、予選突破を楽観視する意見も書き込まれていた。

Ｂ組で１１大会連続の本大会出場を狙う韓国はホームで格下パレスチナに０―０で引き分けた。Ａ組のイランは本拠地でキルギスに１―０で勝利。アジアカップ制覇のカタールはホームでＵＡＥに１―３で敗戦し、北朝鮮はアウェーでウズベキスタンに０―１で敗れた。