大谷翔平「４５―４５」でも…殿堂入りの元本塁打王がＭＶＰに猛反対「ＭＬＢはいつも言い訳」

デビッド・オルティス氏（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャース・大谷翔平投手（３０）が６日（日本時間７日）のガーディアンズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、４５号ソロを含む４打数２安打１打点をマークした。

６回一死から甘く入ったシンカーを強振すると、打球はドジャー・スタジアムから上がる大歓声の中、バックスクリーン左に飛び込んだ。４６盗塁と合わせ、これでＭＬＢ史上初の「４５―４５」。大谷が打つたびに新たな歴史を刻み続けている。

そして、過去の自分をも超えようとしている。盗塁数は「４６」で、すでにエンゼルス時代の２０２１年にマークした自己最多の２６盗塁を大幅に更新中。本塁打も同年に記録した４６発まであと１本だ。しかもこの日のソロで伸ばした１００打点も同年に並ぶキャリアハイ。さらに８回に放った右前打で今季１６０安打とし、こちらも２２年の自己最多に並んだ。ドジャースは今季２１試合を残しており、あらゆる打撃面の最多記録を塗り替えそうだ。

「４５―４６」となり、現実離れした「５０―５０」にも前進。ナ・リーグＭＶＰの最有力候補であることは疑いようもないが、元キングが真っ向から異を唱えている。０６年に５４発を放ち、ア・リーグの本塁打王に輝き、１６年限りで引退したデビッド・オルティス氏（４８）だ。

２２年に殿堂入りを果たしたオルティス氏は、同じドミニカ共和国出身でＭＬＢ記者のヘクター・ゴメス氏のインタビューで皮肉を交えながらこう語っている。

「（ＭＬＢは）僕が指名打者だからＭＶＰを与えられなかった、といつも言い訳をしていた。今年、彼らがどうするのか見てみたいよ。それに大谷はＭＬＢの『お気に入り』だ」

今季の大谷は昨年９月に右ヒジを手術したことで、守備に就かないＤＨだけで出場を続けている。ＭＶＰは攻守のトータルで評価されてきた歴史があり、ＤＨだったオルティス氏も本塁打王になっても見送られた。その前例にならえば、自分がはじかれたように大谷も〝除外〟されるべきというわけだが…。

このやりとりを報じた米メディア「ＡｌＢａｔ」は「ビッグ・パピ（オルティス氏）はＭＶＰを獲得できなかった時と同じように扱われるべきと主張した」としつつ「ドジャース入団１年目にして、大谷はＭＬＢ史上初となる５０本塁打、５０盗塁以上を達成する選手になろうとしている」などと伝えている。