【パラ競泳】パリ大会で２冠達成の木村敬一を突き動かす言葉「置かれた場所で咲きなさい」

１００メートルバタフライで２連覇を果たした木村敬一（ロイター）

パリパラリンピックの競泳男子１００メートルバタフライ（Ｓ１１）で２連覇を果たした木村敬一（３３＝東京ガス）には、大切にしている言葉がある。

先天性疾患により２歳で視力を失った木村は、小学４年から競泳をスタート。視覚情報が一切ない状態でも、小学校卒業時には４泳法をマスターした。「僕は生まれつきの障がいなので、ぶつかるのも当たり前の中で育っているし、見て覚えるということ自体を知らない。単純に比べられるわけではないが、自分は何かを失ったというか、欠けているとは思わない。僕の中で１００％のことをやっている」。２００８年北京パラリンピックから５大会連続で真夏の祭典を経験し、日本のエースとしてパラ競泳界をけん引してきた。

そんな木村の座右の銘は「置かれた場所で咲きなさい」。２０１６年に旭日中綬章を受賞した故・渡辺和子さんの言葉で、渡辺さんが発行した本のタイトルにもなっている。木村は「今できることをやりなさいって話。それを考えて、そういうふうに生きていくのが楽な気がしている」と自問自答を繰り返してきた。

２１年東京パラリンピック後は、１２年ロンドン五輪と１６年リオデジャネイロ五輪女子２００メートルバタフライで銅メダルを獲得した星奈津美さんの指導のもと、バタフライのフォームを改良した。今大会は５０メートル自由形でも優勝。２冠達成の裏には「今できること」を全力で取り組む姿勢があった。