【阪神】才木浩人６回粘投で12勝 岡田監督「オマエ、５回で代えてもええんやけど…」

粘りの投球でヤクルト打線に得点を許さなかった阪神・才木浩人

阪神・才木浩人投手（２６）が７日のヤクルト戦（神宮）に先発。６回８安打無失点の好投で、今季１２勝目を挙げた。

この日最大のピンチは４点リードの２回だった。サンタナ、オスナに連打を許し、山田の左前打を浴びて一死満塁のピンチ。それでも、中村を１５２キロの直球で二飛、投手・高橋は１０球粘られながらも最後はスライダーで三ゴロに抑えた。「フォアボールで押し出しだけはないように。とにかくストライクゾーンでいったんで、抑えられてよかったです」と汗をぬぐった。

４～６回も毎回走者を背負いながら、要所で空振り三振を奪うなど、持ち前の力強い直球やフォーク、スライダーを織り交ぜた投球で得点を許さず。１１０球を投げ切り、７回のマウンドは左腕・桐敷に譲った。「後半戦始まってからずっとヤクルトと巨人戦を投げててるので。ランナー出すのは仕方ないかなと思ってたので。ピンチになってもゼロでいけたのはよかったです」とうなずいた。

岡田彰布監督（６６）は、この日の投球について「ちょっと変化球甘かったのよな、２回は特にな。ストレートが低めにいけばな、なんか上ずるよな」と首をかしげながら、「オマエ、５回で代えてもええんやけど、ビーズリーとは違うからのお。５回で代えて勝ち投手じゃあかんからな。『あと１回頑張れ』言うたんや」と６回のマウンドに送り出したことを明かした。

この日で、才木はプロ入り初の規定投球回に到達。７日時点で巨人・菅野のリーグ最多勝利数（１３勝）に迫っているだけに、指揮官は「そら勝ち柱やからな、そういう意味では（最多勝の）チャンスはあるからな」とタイトル獲得に期待を込めていた。

チームは佐藤輝＆大山の本塁打が飛び出し、６―０で勝利。首位・巨人、２位・広島が勝利したことからゲーム差こそ変わらなかったが、球団初の連覇に向け大きな１勝となった。