創業９０年超の食品サンプル老舗「株式会社岩崎」を直撃「おじさんだけの作業所ではありません」

長年食品サンプルを手がけてきた岩崎だが、現在は新規分野への出品にも力を入れる。特に農業分野からのリクエストは継続的に受けており、需要に向き合う形で事業を本格化させたと武井氏は語る。今では出荷の基準となる良品・不良品のサンプルから、シャインマスカットの粒を間引く「摘粒」作業の講習用サンプル、展示会で紹介するための希少な野菜のサンプルといったように、ありとあらゆる場面で生産者をサポートする製品を展開。まだまだ潜在的なニーズは感じているという。

そしてフィクション作品に登場する“架空の料理”のサンプル製作も近年注目されている事業の一つだ。例えば人気漫画・アニメ「ダンジョン飯」に登場する料理のサンプルを製作し、その再現性が原作ファンを中心に話題となった。

そもそも架空の料理には、実物から型を取ることができないという大きなハードルが存在する。そのため原型を一から設計することもあれば、似ている食材を加工して作ることもあるという。「誰でも、というわけにはいかず、技術のある人間が担当しています。何もないところから作るのは、もはや“立体構造物”に近いですね」

少子高齢化の影響で、サンプルを見て食指が動く人々の絶対数が少なくなっている昨今、海外も含めて視野を広げていくと武井氏は熱弁。後押しするかのように、建設や医療等、縁遠かった分野からも依頼があるという。「形あるものであれば対応できますので、想定していなかったご依頼にも、技術を使ってトライしていきたいですね」と未来を見据えた。

高い完成度で飲食業界に貢献してきた食品サンプル。その技術は形を変えながら、ありとあらゆる“本物”を支えていくことになりそうだ。

☆かぶしきがいしゃいわさき １９３２年に創業し、東京都大田区に本社を置く食品サンプルメーカー。人の手で作られる高品質のサンプルで外食・食品産業を支えてきた。現在は農業・医療等の異業種にも技術を応用。幅広い事業を展開する。公式ＨＰは【ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｉｗａｓａｋｉ―ｂｅｉ．ｃｏ．ｊｐ／】。