【秋場所】貴景勝 大関復帰遠のく２連敗…師匠・常盤山親方も悲痛「場所前の稽古は十分じゃないし…」

王鵬の寄りを必死にこらえる貴景勝だったが…

力士人生の正念場だ。大相撲秋場所２日目（９日、東京・両国国技館）、大関から関脇に転落した貴景勝（２８＝常盤山）が幕内王鵬（２４＝大嶽）に屈して２連敗。特例での大関復帰の条件となる１０勝へ向けて、早くも暗雲が垂れ込めている。慢性的な首痛の影響で、本来の相撲からは程遠い。師匠の常盤山親方（６３＝元小結隆三杉）が、弟子の悲壮な覚悟を代弁した。

貴景勝が苦境に立たされている。突き押しの威力は影を潜め、王鵬に組みとめられると力なく俵を割った。取組後は「また準備して、精いっぱいやるだけ」と声を絞り出した。７月の名古屋場所は９度目のカド番で負け越し、２度目の関脇転落。大関に特例で２度復帰したのは栃東１人だけという難関を前に、痛恨の連敗発進となった。

常盤山親方は「見ての通りですよ。首の影響もあって、場所前の稽古は十分じゃないし。立ち合いの稽古とか、基礎は十分にやってるけど、相撲を取る稽古はしていない。１回目（２０１９年秋場所の大関陥落）とは状況が全然違いますよ。首というのは、大変な箇所。立ち合いの怖さにもつながってくる」と表情を曇らせた。

力士にとって、首痛は完治が見込めない〝職業病〟の一種。それでも貴景勝は、満身創痍の中で気力を振り絞って土俵に臨んでいる。師匠は「貴景勝は、精神力しかない。先場所も（負け越し決定後に）『最後まで取ります』と言ってきましたから。１５日間、相撲を取るという強い気持ちでやっていた。今場所も、自分の相撲を取り切ることしか考えていない」と弟子の思いを代弁した。

最後に、常盤山親方は「昨日（初日）はテレビではなく館内の上の方から相撲を見ていたんですけど、やっぱり貴景勝に対する声援は大きいですよね。本人も感じているはずだし、ここで踏ん張って応援に応えてほしい。（体調を）どうのこうの言ってる場合じゃない。もう、やるしかない」と祈るように弟子の奮闘を願った。

優勝４回を誇る元大関は、崖っぷちで踏みとどまることができるのか。