【西武】もう最下位確定…助っ人担当する渉外、国際部へ高まる批判「お古は嫌という変なプライドが…」

期待通りの活躍とはいかなかった西武・アギラー(左)とコルデロ

西武は１０日の日本ハム戦（エスコン）に０―１でサヨナラ負け。これで今季４０勝８３敗２分けで借金は４３となり、１８試合を残して３年ぶりの最下位が決定した。また、１９７１年に前身の西鉄時代に記録した球団ワースト８４敗にあと１に迫っている。

先発・高橋光成投手（２７）が５回まで３安打無失点と好投したが、背中の張りのため大事を取って降板。６回から継投に入った。甲斐野、佐藤隼、平良と無失点リレーでつないで９回のマウンドにボーが上がったが、最後は二死三塁から水野にサヨナラ右前打を打たれ万事休す。打線は相手先発・伊藤の前に散発４安打に封じ込められ、完封勝利を献上した。

１２球団ワーストのチーム打率２割８厘、同２９０得点（１０日現在）の貧打、得点力不足解消は来季へ向け、チーム再建のメインテーマとなる。スカウティングと育成ばかりでなく、外国人野手補強の相次ぐ失敗をどう改善していくか。球団、チーム内では近年、成果を上げられていない渉外、国際部への批判も大きくなっている。

メジャー通算１１４本塁打、年俸２億１０００万円（推定）と鳴り物入りで獲得した主砲候補・アギラーは３０試合で打率２割４厘、２本塁打、１０打点で５月初旬に故障離脱。８月後半に右かかとの手術を行い、今季を終了している。

メジャー２７発、年俸１億円（推定）の左のスラッガー、コルデロもＮＰＢ投手の攻めに四苦八苦。２３試合で打率１割２分９厘、１本塁打、４打点、２４三振と鳴かず飛ばずの惨状となっている。

チーム周辺からは「ウチの渉外は独自路線にこだわり過ぎて、毎年リスクばかり冒している。仮に今年の打線にロッテの２外国人（ポランコ、ソト）がいたらクリーンアップの悩みは解決していた。他球団のお古は嫌という変なプライドが、結果を出すという本来の目的を邪魔しているのではないか」という痛烈な批判も飛んでいる。

歴史的低迷の検証が続く西武。嵐のオフには成果を出せないこの国際部にも何らかのメスが入れられそうだ。