【Ｆ１】韓国GPのずさんな実態を英紙糾弾 560億円パーの仰天理由は「K-1と混同」

２０１３年に行われた韓国グランプリ（ロイター）

Ｆ１で２０１０～１３年にかけて開催されながらわずか４年で打ち切られた韓国グランプリ（ＧＰ）のずさんな実態を、英紙「エクスプレス」が特集した。

同紙はまず「１０年以上使われていない放棄されたＦ１サーキットの建設には３億ポンド（約５６０億円）という莫大な費用がかかり、スポーツ界最大の失敗の一つと呼ばれている」と指摘。サーキットはいまや負の遺産で、巨額の費用が水の泡となった。

「韓国のＦ１はなぜこれほど失敗したのか？」と問題提起した同紙は、その理由をこう分析した。「実のところ、兆候は最初からあった。韓国ＧＰに間に合うように建設は完了したが、過度の降雨により建設が遅れ、レースのわずか１０日前までＦＩＡ（国際自動車連盟）の承認が得られなかった。レースの週末が到来しても、舗装不良など会場周辺の一部の施設はまだ完成していなかった」などと不備が多かった。

「コースの立地条件も一役買っている。韓国国際サーキットは首都ソウルからなんと２００マイル（約３２０キロ）も離れた場所に建設されたため、そもそも潜在的なファンの心をつかむのは少々困難だった」と立地面も悪かった。

そして失敗した最大の要因は、韓国内での関心の低さだ。「最大１２万人を収容できる設備を誇る韓国国際サーキットは、開催期間の４年間を通じて地元民がＦ１に親しむことはなく、期待したほどの反響は得られなかった」とＦ１への関心は高まらず、挙げ句の果てには「地元の人々はＦ１という略称を、アジア大陸で人気の総合格闘技大会Ｋ―１と混同していたと言われている」という有り様だった。

Ｆ１を招致した全羅南道の高官パク・ボンスン氏は、当時米紙「ニューヨーク・タイムズ」にこう語っている。「私たちは大金を儲けるという大きな夢を持って始めた。しかし、結果は大失敗に終わった…」。韓国では再びＦ１を招致する動きもあるが、具体策は「放置されたまま」と同紙を指摘している。