【巨人】一気の大逆転！阿部監督の〝ハイブリッド采配〟がズバズバと的中

一気の大逆転勝ちを決めた巨人・阿部監督はレフトスタンドのファンにサムアップポーズ

セ首位の巨人が１１日の２位・広島との直接対決（マツダ）に９―２で劇的な逆転勝ち。３ゲーム差に突き放し、最短で１３日にも今季初の優勝マジックが点灯する。シーズン終盤に入って阿部慎之助監督（４５）の采配がズバズバと的中。「自己犠牲」と「積極策」を融合させた〝ハイブリッド化〟とささやかれている。

怒とうのビッグイニングだった。２点差を追いかける９回の攻撃で打者１３人を送り込み、６安打３四球１死球で一挙９得点。同点に追いつくどころか一気の大逆転でカード勝ち越しを決めた。

その中でも大きなポイントとなったのは、まだビハインドの展開だった無死一、二塁の場面だ。打席を迎えたのは坂本で、まずは同点に追いつくため手堅く送りバントを選択する可能性も十分あった。しかし、指揮官が選んだのは強攻策。阿部監督は「（坂本に）『もう何もないから、どんな結果でもいいから好きに打ってこい』と言った」と明かし、この日の三塁守備で失策を犯していた坂本も左前打で無死満塁とチャンスを広げて采配に応えてみせた。

就任１年目の青年監督はシーズン序盤は犠打や進塁打を重視する「自己犠牲」を掲げてきた。しかし、得点力がなかなか上がらず、中盤からは犠打をほとんど使わない「積極策」で白星を重ねた。それでも後者だけを重視すると一進一退を繰り返した。

どうすれば得点力が上がり、チームを勝利に導けるのか。試行錯誤の日々に、指揮官も「バントで点が入らなかったから、ちょっとやめてみようかなと思ったら（積極策で）点が入り出して。（積極策を）ずっとやってたら、また点が入らなくなってきた。そういうのは面白いなと感じていた」とつぶやくこともあった。

ただ、実戦でどちらも経験してきたことで采配もいよいよ〝ハイブリッド化〟。状況に応じてどちらが最善の策なのかを判断して一手を繰り出している。

「やっぱり勝てないマツダで、初戦は絶対取りたいと思って動いたんですけど、今日は我慢、我慢と自分で言い聞かせてやっていました」

残り１７試合となり、このまま〝勝負勘〟がハマり続ければ、一気に４年ぶりの栄冠にたどり着きそうだ。