【中日】ヤクルト１・５差接近で３年連続最下位の可能性が… 残り１４試合は〝天敵〟だらけ

今後も厳しい戦いが続きそうな中日・立浪監督

中日は１２日のヤクルト戦（バンテリン）に４―９で敗れ、２連敗。借金は今季最多タイの１５に膨らんだ。試合後の立浪和義監督（５５）は「何とか接戦にもっていきたいところで投手が踏ん張れなかった。いつも頑張ってくれている投手も打たれることもある。もう一つ粘れなかった。追いついただけに勝ちたい試合ではあった」と厳しい表情で語った。

昨年、球団史上初の２年連続最下位に沈んだ立浪竜。この日で最下位・ヤクルトとのゲーム差も１・５にまで接近し、いよいよ３年連続最下位も現実味を帯びてきた。というのも、残り１４試合で中日にはいくつもの〝天敵〟が待ち受けているからだ。

最下位を争うヤクルトとの直接対決は残り２試合だが、いずれも敵地での対戦。今季、神宮球場では２勝７敗２分けで１度もカード勝ち越しがないだけに、厳しい戦いが予想される。

また首位・巨人とは残り３試合だが、ハーラーダービートップ（１４勝）の菅野が２度登板する可能性がある。今季は菅野に対して５戦５敗、防御率１・０４と完璧に抑え込まれており「菅野は去年まではスライダーに威力がなかったが、今年はスライダーがいい。左打者の外スラ、右打者のインスラも使える。いい投手は（調子が）戻ると強いよ」（チーム関係者）と完全にお手上げ状態。優勝に向かって意気上がる巨人とはチームの士気にも雲泥の差があるだけに苦戦必至だ。

さらに７勝１２敗１分けと相性の悪いＤｅＮＡとの対戦が５試合残っているのも気掛かりな点だ。ＤｅＮＡは２位・広島、３位・阪神とはわずか２ゲーム差の４位につけており、クライマックスシリーズ進出に向けて必勝態勢で臨んでくるのは間違いない。しかも１２勝３敗、防御率リーグトップ（１・１４）で投手陣の中で最も信頼の置ける高橋宏が１勝２敗、防御率３・２０とＤｅＮＡを苦手にしていることも不安材料となっている。

この日の敗戦で４年連続のシーズン負け越しが決定した立浪監督は「残り少なくなってきてますけど、それだけ借金があるということ。一試合一試合頑張ります」と語った。

ファンの期待に応えるためにもラストスパートといきたいところだが…。