【卓球】平野美宇 ストレート負けで痛感した中国選手の〝質〟「私も相手選手のようにできれば…」

平野美宇

卓球女子でパリ五輪代表の平野美宇（２４＝木下グループ）が、ライバル・中国にストレート負けを糧にする。

パリ五輪では団体で銀メダル獲得に貢献し、シングルスでも８強入り。パリ五輪後初の国際大会となったＷＴＴチャンピオンズ・マカオ（中国）は初戦（１０日）で、世界ランキング６位の陳幸同（中国）に０―３とストレート負けを喫した。それでも平野は「相手の選手は本当に一球一球、質が高かった。私も相手選手のようにできれば、もっと強くなると思った」と前向きに振り返った。

陳との一戦は「１球ずつしっかり自分のタイミングだったり、コースで返すことを意識してやってきた」というが、改めて卓球王国のレベルを肌で実感した。「五輪が終わって自分の課題に取り組める時期。本当に相手の選手の精度が高かったので、私も見習って努力したい」とストレート負けを教訓に、決意を新たにした。

直近の目標は１０月に行われるアジア選手権（カザフスタン）に設定。２０２５年世界選手権（カタール）の代表選考に直結する戦いに向けて「まずは世界卓球の切符をつかめるように、頑張っていきたい。目の前の試合を一試合一試合勝てるように努力していきたいし、改めて中国選手の強さを目の当たりにしたので、少しでも近づいて、勝てるように努力したい」と一戦必勝を誓っている。