【中日】４番・落合博満氏の衝撃発言に…SKE48 熊崎晴香も大興奮「１点、２点やれよ。俺が打ってかえすから」

仁村 「リーディングヒッターを取るだけなら簡単だ」という考え方でしたからね。開幕戦で最初にヒットを打っちゃえば、あと全部フォアボールなら打率１０割で首位打者。そういう考え方なんですよ。あり得ないけどそれをやろうとする。僕が１番や２番を打っていた時は、後ろに落合さんがいるから何とか塁に出ようと思ってましたね。

熊崎 それだけ４番の落合さんのことを信頼していたんですね。

仁村 そうですね。送りバントは必要なことですけど、送っても後ろの打者がかえしてくれないと、やった意味がなくなっちゃうんですよね。何回も何回も送りバントを成功させても点が入らないと、気持ちもなえるんです。「何やってるんだ、俺は」と考えて打ちたくなる。実際に僕は星野監督からバントのサインが出ても、わざと失敗したこともある。「何で打てるのに、バントのサインなんだ」と歯向かったこともある。でも、後ろに落合さんがいると、そう考えることはないんですよ。

熊崎 本当にすごい４番打者だったんですね。

仁村 落合さんは春先はあまり良くなくて、エンジンが掛かるのが遅い。でも、終わってみれば必ず３割は打つ。夏場の勝負どころでちゃんと合わせてくるのは、さすがだなと思いましたね。それに守っていても落合さんは違ってました。

熊崎 守備でもですか？

仁村 投手というのは孤独なものなんです。キャッチャーを含めて内野には５人いて、誰かがここで間を取った方がいいなとなったら、マウンドに集まる。そんな時に一塁の落合さんがマウンドに行くタイミングがすごくいいんですよ。

熊崎 試合の流れを読んでいるんですか。

仁村 無死満塁のピンチでマウンドに集まった時に落合さんはピッチャーにこう言ったんです。「１点、２点やれよ。俺が打ってかえすから」って。

熊崎 カッコいい！

仁村 カッコイイでしょ。すごいでしょ。その時、僕はサードを守っていたんだけど「俺もこういう言葉を野球人生で１回は言ってみたいな」って思ったんですよ。でもね、言えないですよ。自信がない。だけど落合博満っていう人はそういうことを平気で言えました。ザ・４番ですよ。大谷やゴジラ松井、イチローもそうですけど、何十年に１人出てくるかどうかのすごい選手。みんなの期待に応えられる本当にすごい選手でした。うらやましかったですね。