【広島】魔の９月…急失速 新井監督〝目標の下方修正〟で余儀なくされるＶローテの改造

２週間前から一変し、優勝の可能性がなくなりつつある広島・新井監督

もはや６年ぶりのリーグ優勝は絶望的となった。広島は１６日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に２―１１と大敗。残り１５試合を残して首位・巨人とは５ゲーム差まで広がり、悲願Ｖは風前のともしびだ。

先発・森下が２回までにＤｅＮＡ打線に打ち込まれて６失点を喫し、序盤で勝負あり。新井貴浩監督（４７）が８月に首位に君臨していた時点から「勝負どころ」としていた１０日からの７連戦はまさかの１勝６敗。巨人に３連敗、阪神に２連敗、ＤｅＮＡには１勝１敗と〝想定外過ぎる〟大失速。いつもは極力ポジティブな発言でチームを鼓舞することが得意な指揮官も、さすがにこの現実の前には「そこは…残り試合も少ないので、目の前の試合を」とトーンダウンした。

残り１５試合で直接対決を１試合を残す２位・阪神とは３ゲーム差。一方で、同じく直接対決１試合の４位・ＤｅＮＡとは１ゲーム差。現実的に死守しなければならないのが、３位以内で進出できるクライマックス・シリーズ（ＣＳ）だ。

そのため当初プランから変更が必要なのは、先発ローテーションの配置。これまで９月最終週から逆算する形で巨人、阪神にそれぞれ勝算の高い投手を割り当てる戦略を採用していたからだ。

頂上への視界が完全に〝不良〟となった新井鯉は、残り試合はＡクラス死守と、来たる１０月の短期決戦進出後の戦略を見据えた戦いに面舵を切り替え、シーズンのラスト・スパートに入りそうだ。