【スターダム】ワールド王者・中野たむ WWE進出の宿敵ジュリアと交わした約束「強い意志を持って果たします」
東スポWEB / 2024年9月17日 6時7分
女子プロレス「スターダム」のワールド王者・中野たむが、永遠のライバルとの約束を果たす。14日の大阪大会ではシングルリーグ戦「5★STAR GP」覇者の舞華を退け初防衛に成功。鈴季すず(22)とのV2戦(10月5日、愛知・ドルフィンズアリーナ)も決まり、団体の底上げに本腰を入れる王者の発奮材料は、米WWE・NXTでデビューを飾ったジュリア(30)の存在だ。
5★STAR公式戦を6戦全敗で敗退した中野は、全勝優勝した舞華をV1戦で撃破。汚名を返上した王者は「失敗の先に成功があることを、私がこのベルトとともに見せていく。そして、これからたむがスターダムもベルトも守り続けて、世界一の団体にする」と堂々と宣言した。
昨年10月に左ヒザを負傷し、同王座返上を余儀なくされた。今年2月に復帰し、再び団体をけん引する決意を後押ししたのは、3月の退団まで幾度となく死闘を繰り広げてきたジュリアの存在だ。
くしくも最高峰王者に返り咲いたタイミングで、ジュリアはWWEの第3ブランドに加入。10日(日本時間11日)に放送されたNXTで元WWEタッグ王者のチェルシー・グリーンに勝利し、鮮烈デビューを飾った。
ライバルの映像をSNSで目にしたという中野は「頑張ってほしい。すごいなと思ったし、日本の女子プロレスの素晴らしさを米国で見せつけてくれたらいいと思います。刺激になりました」と賛辞の言葉を贈る。
ただし、海を隔てても2人のライバル関係は続いている。「けど!」と言い出すや「顔が生理的に…。というか、見たくないのに映像がたくさん出てくるから『うるせえ!』と思って、ジュリアってワードを全てミュートにしてやりました。まあちょっと悔しい気持ちもありますけどね…」と口をとがらせる。
一方で恩恵も受けたといい「ジュリアとたむの髪切りマッチ(2021年3月3日、日本武道館)を見たWWEファンの方々がたむのXをフォローしてくれたみたいで、1000人くらいフォロワーが増えました! だからどんどん活躍してもらって、私のフォロワーを増やしてくれたらいいなと思ってます」と笑顔で語った。
ジュリアの退団直前、3月20日名古屋大会で実現した最後のシングルは壮絶な死闘となり、時間切れドローで終わった。実は試合後、2人で〝ある約束〟を交わしたという。「ジュリアは米国で世界一になること、私はスターダムを世界一の団体にすることを約束しました。たむは今までジュリアへの悔しさを力に変えて、夢をつかんできた。だから、強い意志を持って約束を果たします」
また、同試合のリング上でジュリアから言われた「お前の引退試合の相手は私がやる」という言葉には、いまだ引っかかっている様子。「私が引退したら、ジュリアの引退は誰がやるのよ。だから引退する時は、お互いが散るまで時間無制限でやり尽くす。東京ドームとかでできたらいいな…。それぐらいの場所でできるように私も頑張る」と気合を入れ直した。
最後に「ジュリアと出会えてよかった…」とつぶやいた中野。2人のライバルストーリーは永遠に続く。
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