渡辺雄太が語る〝韓国バスケ〟 感銘を受ける長所も指摘「日本も学ばなきゃいけない」

韓国１部ソウルＳＫナイツ戦とのプレシーズンマッチに出場した渡辺雄太

今夏のパリ五輪で日本代表のエースとして活躍した渡辺雄太（２９＝千葉Ｊ）が、韓国バスケットボール界に対する〝本音〟を語った。

Ｂリーグ１部（Ｂ１）千葉Ｊは１６日に行われたプレシーズンマッチの韓国１部ソウルＳＫナイツ戦（ららアリ）で９５―８２と快勝して〝今季初白星〟を飾った。

中でも強烈な存在感を放ったのが、米プロバスケットボールＮＢＡ帰りで今夏加入した渡辺。スタメン出場すると、第２クオーターには自らを起点に何度も〝超速カウンター〟を繰り出し、大観衆を沸かせる。パリ五輪前に左ふくらはぎ肉離れを負った影響もあって、前半のみの出場だったが、８得点１アシスト４リバウンドと攻守にわたって躍動した。

ＮＢＡで活躍した渡辺は韓国でも注目度が高く、相手のチョン・ヒチョル監督も試合後に言及。「スキル、スピード、特に判断がとても素晴らしく、無駄な動き、プレーがない。やはりＮＢＡを経験した選手としてすばらしい」と絶賛した。

日本と韓国はバスケ界でも宿敵としてしのぎを削ってきたが、代表チームの現在の世界ランキングは２１位の日本に対して韓国は５３位と低迷。そんなアジアのライバルを渡辺はどう見ているのか。

「韓国の選手って、昔からシュートがすごく上手というイメージがあって、日本も韓国のシュート力はいろいろと学ばなきゃいけない部分がある」と高く評価。さらに「僕がマッチアップした８番の選手（アン・ヨンジュン）とか、常にフィジカルで体を当てながらディフェンスをやっていて、やりにくかった。そういう韓国の〝戦うメンタリティー〟は、いつも試合をやる時に感銘を受ける」と韓国チームを参考にすべき部分を強調した。

バスケ界でも日韓戦はまだまだ成長の場と言えそうだ。