【カブス】今永昇太 将来に向けた「３つの収穫」 監督は与四球率を絶賛＝米サイト

メジャーにフィットした今永（ロイター）

米スポーツサイトのアスレチックは１７日（日本時間１８日）に１６日（同１７日）のアスレチックス戦で６回を５安打２失点、メジャー自己最多の１１三振を奪い、今季１４勝目を挙げたカブスの今永昇太投手（３１）について「印象的な投球を続けている」と称賛した。同時に新人左腕に関する「将来に向けた３つの収穫」を紹介した。

一つめは、メジャー１年目シーズンの早い段階から「カウンセル監督の信頼を勝ち取った」こと。同サイトは「今永はＭＬＢでは新人かもしれないが、長年（日本の）高いレベルで投げてきた３１歳のベテランだ。だが、日本でやってきた投球がどれだけＭＬＢで通用するかを心配する声もあった」と、開幕当初を〝様子見〟だったと振り返った。

２つ目は「昇太がどのようにして対応してきたかについて、多くの賛辞がある」というカウンセル監督の言葉を紹介。指揮官は１６日の会見で「私は、彼がうまく対応できなかったことを考えているが、思いあたることはないかな。彼は全てのテストや質問に合格している。でも、根底にあるのは、昇太の得意なことがうまく機能しているということだと思う」と評価している。

最後は今永が「カブスが期待した分野で優れた成績を残している」こと。具体的には「四球を抑え、ストライクをポンポンと取って、これだけストライクゾーンを攻めているにも関わらず投球がうまくいっている。たまに本塁打を打たれることもあるが、四球や安打をあまり与えないので、他の投手のように痛手になることはない」と説明した。与四球率１・５２はリーグトップで制球力はだ。

最後に、今永にとって「不慣れだった中４日での登板」が「６回を数え、計４１回１／３を投げ防御率１・７４」であることにも触れ、「（カブスの編成本部長）ジェド・ホイヤー時代のいい契約のひとつであることが証明されつつある」ことと、来季は「日本でドジャース戦と開幕戦を行う」ことを強調して記事を締め括った。