大谷翔平とジャッジの〝四球格差〟４９個「勝負されていたらジャッジはもっと打っている」＝米報道

アスレチックス戦で５４号本塁打を放ったアーロン・ジャッジ（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャースの大谷翔平（３０）とヤンキースのアーロン・ジャッジ（３２）をめぐって〝四球論争〟が起きている。もっか５２本塁打、５３盗塁と前人未到の「５０―５０」をクリアした大谷と５４本塁打、１３７打点と無敵の強打を誇る名門のキャプテン。ともにリーグＭＶＰの大本命だが、米メディアが注目したのが両者の四球の格差だ。大谷が７８個に対してジャッジは１２７個で、しかもそのうち２０個が申告敬遠だという。

打順の並びはあるとはいえ、大谷は勝負される傾向にあり、特に快挙を達成した１９日（日本時間２０日）のマーリンズ戦では、１１―３と大量リードの７回、二死二、三塁で打席に入り、左翼席に５０号３ランを叩き込んだ。米メディアでは歩かせずに勝負したシューメーカー監督を称賛し「エッセンシャリースポーツ」は「誰もが故意四球と思っていたが、そうはしなかった。ジャッジは１試合で３度も四球されたことがあったが、大谷はチャンスを与えられ、歴史を作った。大谷はシューメーカー監督が偉大な男であると感謝しなければならない」と伝えている。

投手バウマンは歴史的な一発を浴び、チームは大敗の屈辱。しかし、試合後のシューメーカー監督は「敬遠策は野球的にも悪い行動だと思った。恐れずに立ち向かったチームを誇りに思うし、野球はそうあるべきだ。彼は史上最高の選手になるかもしれない。マーリンズ的にはよくない日だが、野球にとってはいい日だった」と話している。

ジャッジには厳しく、大谷には甘いというのか…。同メディアは「これはジャッジに起こることとは対照的だ。２２年には多くの監督が彼のア・リーグ記録を阻止しようとしてきた。大谷は頻繁に四球を与えられない。ジャッジがもし、毎回大谷のように投球をされていたら、彼もクレイジーなことをしていたかもしれない。そう考えるのは間違っていない。２０００年代のバリー・ボンズのような待遇を受けなければもっと打てたかもしれない」などとジャッジのファンの感情を代弁している。２人が今季の両リーグをけん引したのは間違いないが、四球をめぐる意見は分かれるところだ。