【天皇杯】崩壊危機の横浜Ｍを救った〝沈黙の激励〟「サポーターの思いがすごく感じ取れた」

サポーターの異例の行動に言及した喜田拓也

Ｊ１横浜Ｍが２５日に行われた天皇杯の準々決勝（ニッパツ）で、Ｊ２山口に５―１と快勝して準決勝進出を決めた。

横浜Ｍは格下の山口を相手に前半は大苦戦。１―０の同２３分にＭＦ奥山洋平に同点ゴールを許し、同３６分にはＭＦジャン・クルードが一発退場となり大ピンチに陥った。

だが山口にも退場者が出たことで流れを引き寄せると、後半は一気に４ゴール。最後は地力の違いで山口を撃破した。

試合後、ジョン・ハッチンソン監督が「ずっとこの４試合、公式戦で勝てずに来ていた中で勝つことが大事だった」と声を振り絞ったように、名門は窮地に立たされていた。公式戦４連敗中で、直近２戦は１７日のアジアチャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）で光州（韓国）に３―７、２２日の明治安田Ｊ１リーグ広島戦でも２―６と惨敗の連続。もしＪ２の山口に不覚を取れば、チーム崩壊の危機に直面するところだった。

そんな窮地を救ったのが、サポーターによる異例の行動だ。主将のＭＦ喜田拓也は「アップに入った時、サポーターの思いがすごく感じ取れた。彼らはアップの半分くらいチャント（応援歌）を歌わないで無言でいた。それが彼らからのメッセージだと（チーム）全体に共有した。『（良いプレーを）見せてくれ』と言っているんだと思って」と明かす。サポーターからの〝沈黙の激励〟にイレブンは発奮したのだ。

苦しんでつかんだ１勝を浮上のきっかけにできるか。