【日本ハム】就任後初！ ＣＳ進出決定の新庄監督「３年目は僕が選手を信じて任せた」

日本ハム・新庄監督

日本ハムは２６日の楽天戦（エスコン）に２―１で勝利。リーグ３位以内を確定させ、２０１８年以来６年ぶりとなるＣＳ進出が決まった。

チームは先発・伊藤が初回一死二塁から辰己に右前適時打を浴びて先制を許したものの、４回にレイエスが左翼へ２４号ソロを放ち同点に。さらに６回には清宮の１３号ソロで勝ち越すと、この１点のリードを伊藤が最後まで守り抜き自身５連勝でリーグトップの今季１４勝目を挙げた。

指揮官就任以来、初のＣＳ進出を決めた新庄剛志監督（５２）は試合後「めちゃくちゃ疲れましたね」とここまでの戦いを振り返りながら「今年の一つの目標とする『最低でもＣＳに行く』という目標をかわいい選手たちがかなえてくれて。もう感謝しても感謝しきれないぐらいの気持ちでいます」と喜びをかみしめながら選手たちの活躍をねぎらった。

２２年から指揮を執りながらも昨季までは２年連続で最下位。そんなチームが成長を重ね、３年目にＡクラス入りを果たした。

「僕が監督をさせてもらって２年間は僕を信じて野球に取り組んでもらって。いろんな野球を教えながら成長させた。（今季の）３年目は今度は僕が選手を信じて任せるという気持ちでやっていた。その信じた結果がこの成績になった。それだけですね」

その上で目標は早くもＣＳを勝ち抜いた先の日本シリーズを見据えているという。

「正直、僕の中では優勝できなかったら２位も３位も一緒だな、と。ＣＳに出ることが大事なのでね。ここからまたどうなるか分からないんですけど、もう頭の中ではＣＳを飛び越えて日本シリーズに出るっていうことしか考えてないので。そのへんは選手たちも全員そういう気持ちで。ＣＳをまずは勝たないといけない、っていう気持ちだと上を目指せないので。みんなにもそういう気持ちを伝えたいな、と思います」

常に前しか向かない指揮官。まずは最低限の目標をクリアしたことで、さらなら高みを目指していく。