【蒲郡ボート・中京スポーツ杯】吉田拡郎が圧勝Ｖ「蒲郡は一番嫌いな水面だったけど、今は一番好き」

優勝トロフィーを手に、満面の笑みの吉田拡郎

ボートレース蒲郡の「中京スポーツ杯争奪 蒲郡ボートキング決定戦」は２８日、１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の吉田拡郎（４２＝岡山）がインからトップスタートを決めて逃げ圧勝。今年３回目、通算５７回目の優勝を飾った。

チルトを０・５度に跳ねた谷野錬志が５コースから伸びたが、インでコンマ０５の快ショットを決めていた吉田を脅かすには至らず、勝負は一瞬のうちについた。快勝劇にも吉田から「少し緊張していた。人気に応えられてホッとしています」と意外な言葉が出たのは、仕上がりに不安を抱いたまま決戦を迎えたから。

「準優（の足色）が良くなかったんでペラ調整をしたけど、舟足は初日や３日目（のイン戦）方が良かった（笑い）」

納得の足には戻らなくても「スタートは行くつもりだった」と自慢の速攻力で外の５艇をねじ伏せた。７２号機は前節の小野達哉も優出（６着）に導いていたが、吉田にとっては「自分の引き出しにはない形のペラ」。自然と調整は手さぐりになったものの「舟足が良かったのは、このペラのおかげだと思う」と小野にも感謝する。

参加メンバー中、今期勝率ナンバーワンの吉田が予選トップ通過から準優→優勝戦と逃げ連発の王道Ｖ。昨年の蒲郡ＧⅠ６８周年記念の覇者でもあり「蒲郡は一番嫌いな水面だったけど、（成績が）上がってきたんで今は一番好き（笑い）」とニッコリ。続けて「今年は記念で活躍できていないので、これを機にガンガン行きます！」

今後は記念のあっせんがめじろ押しとあって、この優勝を弾みに、まずは１０月３日開幕の浜名湖ＧⅠ７１周年記念でＶ争いに加わるつもりだ。