ザッケローニ氏が日本サッカー殿堂入り 森保ジャパンを絶賛「素晴らしい」

アルベルト・ザッケローニ氏

日本サッカー協会（ＪＦＡ）が２９日、都内のＪＦＡサッカー文化創造拠点「ｂｌｕｅ―ｉｎｇ！」で日本サッカー殿堂掲額式典を開催し、日本代表監督として２０１４年ブラジルＷ杯を率いたアルベルト・ザッケローニ氏（７１）の殿堂入りを発表した。

ザッケローニ氏はイタリア１部の名門ＡＣミランやインテルなどの監督を歴任した後、１０年８月に日本代表監督に就任。卓越した指導力で１１年のアジアカップで優勝するなど輝かしい戦歴の残したが、ブラジルＷ杯では１分け２敗と未勝利で１次リーグ敗退に終わった。

それでも、ＭＦ本田圭佑やＭＦ香川真司（現Ｃ大阪）らを擁して世界の強豪と渡り合った日本代表は〝史上最強〟と称されており、そうした手腕が評価されて殿堂入りを果たした。

ザッケローニ氏は「私の人生で最上の４年間といっても差し支えない。非常にみなさんに評価していただいたことを感謝している」と喜びを語った。

全幅の信頼を寄せていた当時主将の長谷部誠氏について「マコトは私の息子だと思っている。ロッカーで選手に指示を出すが、私がいない時は彼が代わりに選手をまとめて指示を出してくれていた」とエピソードを明かしながら懐かしんだ。

また、森保ジャパンがドイツやスペインを撃破した２２年カタールＷ杯では国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の分析チームを担当。その躍進ぶりを間近で見て「素晴らしいと思った。世界最強のチームと言われるチームと互角に戦い、時には勝ち、いままでの鍛錬が実ったと思う」と絶賛した。

ザックジャパンは、まさに日本サッカー史に残る日本代表だった。