【川崎競輪】新人・片岡美奈が本デビュー後初優出「初めてなのでうれしいです」

本デビュー後では初の優出を決めた新人の片岡美奈

川崎競輪ＦⅠナイター「おつけもの慶２１周年カップ」は３０日、２日目を開催。７Ｒガールズ予選２で２着と健闘した新人の片岡美奈（２５＝栃木）が今年７月の本デビュー後では初の決勝進出を決めた。

レースはパリ五輪代表の太田りゆが打鍾過ぎ２センターでゆっくり先頭に立ち、すかさず地元の永塚祐子が４角カマシで飛び出す。片岡は永塚を追いつつ〝空席〟になっていた太田の後位にハマった。

ただ、脚力の違いは明らかで「りゆさん（のまくり）には付いていけないと思って、着実に３着以内に」と冷静に踏み上げた。太田との差は見る見ると広がったが、その背中を目標に３角で前の永塚をかわし、ライバルたちの猛追を振り切った。

「（本デビュー後）初めての決勝なので、うれしいです」。そのひと言に重みがあった。プロ初陣だった５月富山、同平塚のルーキーシリーズで２場所連続の決勝進出を果たしながら平塚の決勝で落車（失格）。その後は下降線をたどっていた。

仲沢春香ら同期の活躍も気になった。自分に足りないものは何か――。バイク誘導でダッシュ力の強化に務め「練習は結構やってきた」との自負もある。今場所の優出はその成果でもあったが「まだまだ課題はダッシュ力」と満足はしていない。

最終日（１日）の１０Ｒガールズ決勝は５番車で臨む。太田ら先輩選手に胸を借りる立場で「まずは流れについていきたい」と控えめながら、精いっぱいの走りで存在感を示すつもりだ。