【阪神】的中率高すぎる〝岡田予言〟 ＣＳ前に重く響く「ずっと調子ええことないわけやからな」発言

洞察力は文句なしの阪神・岡田監督

阪神は３０日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に０―２で零封負け。今季のホーム最終戦を白星で飾ることはできなかった。

前夜２９日の同戦に勝利し、すでにシーズン２位が確定。この日は先発の青柳を３回無失点で降板させ、２番手としてローテの柱・村上を起用。３、４番手として一軍初登板となる佐藤蓮、川原をマウンドに送り込むなど〝調整試合〟としての意味合いが濃かった。だが、主力陣がズラリと出場した野手陣は８回終了時まで無安打無得点。９回にようやく近本、森下に安打が飛び出し、〝ノーノーリレー〟を回避するのがやっとだった。

だが、試合後の岡田彰布監督（６６）は「（無安打リレーを）やられると思ったよ。別にええけどなと思っとったけど」と余裕シャクシャク。１４勝８敗と猛チャージを見せた９月は月間チーム打率２割６分９厘と絶好調で、この日のシャットアウト負けはあくまで一過性のものだと信じたい。

ただ、いい方向にも、悪い方向にも的中率が高い「岡田予言」が不気味に脳裏をよぎる…。Ｖ逸が決定した２８日のヤクルト戦（神宮）終了後、攻撃陣が状態を上げたことについて問われた虎将は「そんなんオマエ、９月が上向いても、１０月がアカンようになるかも分からんやん。打線なんか、ずっと調子ええことないわけやからな。短い周期で変わるんやから」とバッサリ。楽観的な観測を手厳しく戒めていた。

「打線は水物」とは、長く球界で語り継がれる金言だ。昨季の日本一打線は５、６月の月間打率がともに２割１分台と大低迷。誤算が重なり前半戦に多くの白星を取りこぼしたことが、今季Ｖ逸の大きな要因になったと岡田監督本人も振り返っている。

現在、セ３位につけるＤｅＮＡとはＣＳファーストステージで激突することが濃厚。今季ここまで１２勝１１敗１分けと何とか勝ち越してはいるが、勢いに乗れば手がつけられないチームカラーはやはり脅威だ。

とはいえ、猛虎には誰よりも頼もしい百戦錬磨の岡田監督がいるが…。１０月以降も手綱を締め、２年連続となる頂点を狙う。