イチロー氏の日米通算安打記録に猛反対したローズ氏「私の高校時代の記録も入れろ」「馬鹿げてる」

ゴルフ場でプレーするピート・ローズ氏（１９９２年）

ＭＬＢ最多の通算４２５６安打を放った〝安打王〟ピート・ローズ氏（享年８３）が９月３０日（日本時間１０月１日）に死去したことがレッズから発表された。２４年間のメジャー生活で３度の首位打者、３度のワールドシリーズ制覇など輝かしい成績を残し、レッズで監督も務めたが、１９８９年に野球賭博に関与したことが発覚。球界を永久追放され、殿堂入りも認めらなかった。

球界復帰がかなわず、後年は口も悪くなってかイチロー氏との〝バトル〟を展開した。２０１６年６月、マーリンズに所属していたイチロー氏が日米通算ながらローズ氏の安打記録を抜き去った。日本中が偉大な記録を祝福したが、ローズ氏はすぐに〝異議〟を唱えた。自分の記録はあくまでメジャー通算であり、イチロー氏のオリックス時代の安打数までカウントされてはたまらない。

ローズ氏は米メディアに対して「それは馬鹿げている。彼の日本でのヒット数を合わせるなら私のマイナーリーグのヒット数を合わせてみろ。４２７本ある。私は日本でも試合をした。彼らを尊敬しているが、同じではない。１９７８年のシーズン後、日本ツアーで私は知らない投手から１４試合連続でヒットを打った」「イチローはいい選手だが、彼が日本でプレーしたのは私のせいではない」「日本での記録とメジャーを足すことに意味があるのか。高校時代の安打を加えるのと同じだ」などと日本球界を蔑視しながら〝猛反論〟した。

イチロー氏はそんな状況を踏まえ「日米通算という数字はどうしたってケチがつくのは分かっていた。ローズが喜んでくれれば（自分の気持ちは）全然違う。でもそうではないと聞いていた。だから僕も興味がない。偉大な数字を残した人がたくさんいますが、その人が偉大だとは限らない。むしろ反対の人が多い」とローズ氏へのいらだちを口にしていた。