【阪神】岡田監督が〝当てすぎ〟ＤｅＮＡ投手陣をけん制「こっちも考えてるよ。当たり前やんか」

全体練習後、死球禍について語った阪神・岡田監督

阪神・岡田彰布監督（６６）が他球団指揮官とバッテリーに強烈な〝圧〟をかけた。すでにセ２位を確定させている猛虎にとって、〝本番〟は１２日から本拠地・甲子園球場で行われるＣＳファーストステージだ。虎指揮官が最も警戒しているのは過去２年間で何度も甚大な被害をこうむってきた死球禍。２日までにリーグ最多となる５７個もの死球を受けているだけに、この日もハッキリ言うた――。

３日のシーズン最終戦で対戦するＤｅＮＡはリーグ３位が確定し、ＣＳでの激突が決定。この日、本拠地で行われた全体練習終了後の岡田監督は「ここまできたら（手の内は）お互いに分かってるからな。いまさらどうこう言うアレちゃうやんか。（ＣＳ開幕まで）あと１０日もあるんやで。パ・リーグの知らんチームなら分析させなアカンけどな。１年間やってきたチームなんやから」と泰然自若の姿勢を強調した。

ただ「逆に今、この時期に意識すること、注意することは？」と問われると「明日（３日）、ケガしないことや。そらそうやんか。それしか考えてないよ」と答え「当てすぎやな。ＤｅＮＡは」。リーグ最多の与死球４９を記録しているベイ投手陣をけん制することも忘れなかった。

昨季は不動のリードオフマン・近本が高梨（巨人）から死球を浴びて右ろっ骨を骨折。約３週間の戦線離脱を余儀なくされた。今季も内野守備の要・木浪がヘルナンデス（ソフトバンク）から受けた死球で左肩甲骨を骨折し、一軍復帰まで１か月以上を要した。後半戦からの打棒復活とともに、相手バッテリーから執拗な内角攻めを受けるようになった３番打者・森下はリーグ最多の被死球１１。森下を筆頭に前川（１０個）、大山（７個）と〝上位３人〟を猛虎勢が占める状況となっている（ＤｅＮＡ・度会も７個）。

そのため岡田監督は「警戒しとったら当ててええんか？ インコース投げんかったら勝負にならんピッチャーやったら当ててええんか！？」と静かに怒りをにじませる。

「そらこっちも考えてるよ。あんまりきやがったらの。当たり前やんか。シーズン中は黙っとったけど、昔やったら大変やで。速攻（で乱闘）や。今は選手が仲ええからな。闘争心がないやんか。そこまで。そんなんオマエ、そういうムードというか雰囲気にならんからな」

〝死球やむなし〟の姿勢で内角攻めを強行する傾向が強いヤクルト・高津監督に対しては「情けないのう。２年連続で優勝したチームが。あきれたわ」と容赦ない苦言を浴びせたこともある岡田監督。自軍の選手たちを守るためにも、歯に衣を着せることはない。