【巨人】これぞ阿部巨人の象徴 矢野コーチが休養日に桑田二軍監督を異例訪問した理由

矢野謙次打撃コーチ

４年ぶりのリーグ優勝を飾った巨人の一軍打撃コーチが二軍監督に異例の〝お礼参り〟を敢行した。

レギュラーシーズンの全日程を終えた一軍は３日が休養日となったが、二軍練習が行われたジャイアンツ球場には矢野謙次一軍打撃コーチ（４４）が姿を見せた。球場に到着なり、投手練習を見守っていた桑田真澄二軍監督（５６）のもとにすぐさま赴き、２人でヤングＧの練習に熱視線を送った。

グラウンドで２０分以上の青空会談を終えた矢野コーチは「（桑田二軍監督への）お礼です。選手が一軍からファームに行って、また戻ってきて、そのたびに選手はみんなうまくなって帰ってきてくれた。日頃の指導のお礼と、あと『シーズン終わりました』と報告をしました」と明かした。

桑田二軍監督は、今季「新しい試み」を積極的に行った。二軍選手に対してしっかりと面談を行うことで、選手が納得できる課題の解決方法やどれくらいの期間で課題をやりきるかという〝桑田流育成計画〟を作成。一軍昇格に向けて緻密なプロセスを作り上げてきた。その効果は投手だけではなく野手にも波及した。

例えば、浅野翔吾外野手（１９）は開幕一軍をつかみながら結果が出ず４月８日に抹消。長期間、二軍調整を余儀なくされた。だが、その期間に阿部監督から与えられた「球種を絞ること」との課題をクリアして再昇格すると、リーグＶの起爆剤となった。さらに、オコエ瑠偉外野手（２７）も右方向への進塁打が課題だったが、二軍で克服。２日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）では３回に右翼席へ３号２ランを放ち猛アピールした。

二軍のサポートがあってこそ達成できたセ界制覇。矢野コーチの行動は一軍とファームが一体となって勝ち取った阿部巨人の象徴といえそうだ。