【中日】16年ぶり観客230万人確実も…「３年連続最下位」決定でどっちらけの危機

立浪監督は有終の美を飾れるか

中日がワースト記録更新の大ピンチだ。４日のＤｅＮＡ戦（バンテリン）に１―３で敗れて５位・ヤクルトとは０・５ゲーム差。５日の同カードに敗れるか、ヤクルトが広島戦に勝利すれば球団史上初の３年連続最下位が決定する。

借金１５に沈むドラゴンズだが、この日もスタンドは３万６２４１人のフルハウス。しかし満員のファンの前で３併殺と拙攻続きで９回に川越の右前適時打で１点を返すのがやっとだった。チャンスをつぶすたびにスタンドの竜党からはため息がもれた。

「本当に今年を象徴するような。これだけみんなが応援に来てくれる中で申し訳ないような試合になった」と苦虫をかみつぶした立浪監督だが、低迷するチーム成績とは裏腹に観客動員は絶好調。この日でシーズン観客数は２２６万６９３９人となり５日の同カードで２３０万人を突破するのが確実となった。

中日のホームゲーム年次入場者数が２３０万人を突破するのは落合監督時代の２００８年以来１６年ぶりとなる。「本当にありがたいこと。お客さまには頭が上がりません」と球団サイドはファンに大感謝だが、それだけに「勝負事ですからね。（明日、明後日は）勝ってもらいたいですね」（球団幹部）と満員のファンに白星を届けたいと思っている。

せっかく１６年ぶりに観客動員が２３０万人突破をしても、同じ日に球団史上初の３年連続最下位が決定すればどっちらけ。ミスタードラゴンズが指揮を執るゲームも残り２試合。最後に意地を見せられるか――。