【新日本】後藤洋央紀「俺は今が一番強い！」 約４年８か月ぶりシングル王座奪取へ怪気炎

ベルトを誇示するデビッド・フィンレー(左)と、リング上から見下ろす後藤洋央紀(中)

新日本プロレスの荒武者・後藤洋央紀（４５）が、約４年８か月ぶりのシングル王座奪取を誓った。

後藤は１４日の両国国技館大会でＩＷＧＰ・ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者デビッド・フィンレーに挑戦する。今夏のＧ１公式戦で勝利を収めており、２９日神戸大会で挑戦を表明。この日の大会ではＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ＆ＫＵＳＨＩＤＡ＆ケビン・ナイトと組んでフィンレー＆クラーク・コナーズ＆ドリラ・モロニー＆外道組と対戦した。

フィンレーと対峙した後藤は村正、バックドロップと得意技を連発して攻め立てる。牛殺しは阻止されてスライディングエルボーで反撃を許すが、エルボー合戦から裏ＧＴＲを発射。しかし、フィンレーもラリアートの打ち合いを制するなど意地を見せ、一進一退の攻防が展開された。

試合はＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩがバタフライロックで外道を仕留め、ＣＨＡＯＳ＆本隊に凱歌。後藤は「仲間たち…愛する家族…そしてたくさんのファンが俺の背中を押してくれているんだ。必ず取る！ そしてもう一度新日本プロレスのシングルトップ戦線に返り咲いてみせる！」と力強く宣言した。

後藤は２０２０年２月にＮＥＶＥＲ無差別級王座を失ってから、実に約４年８か月もシングルタイトルから遠ざかっている。実力でつかみ取った挑戦のチャンスに「お前からの勝利は決してまぐれではない。１度起きた事は２度も３度も起こるぞ。覚えておけ俺は今が一番強い！」と闘志を燃やしていた。