【ソフトバンク】26歳・緒方理貢 開幕前に支配下＆一軍完走も…「あまり慣れないようにしている」理由

支配下１年目の今季、二軍落ちは一度もなかったソフトバンク・緒方理貢

２０２０年育成ドラフト５位でソフトバンクに入団した緒方理貢外野手（２６）が〝縁の下の力持ち〟的な存在としてチーム内から重宝されている。プロ４年目の今季は３月に支配下登録を果たすと、主に代走や守備固めでチームを支え、一度も二軍落ちすることなくシーズンを完走。４年ぶりＶ奪回に貢献した激動の１年間を振り返ってもらった。

──レギュラーシーズンを振り返って

緒方 一軍に上がって１年目でリーグ優勝を経験させてもらったので、小久保監督を含め首脳陣の皆さんに感謝してます。優勝の雰囲気を味わったことがなかったので、１年目に経験ができたのはすごくうれしい。

──一軍での手応えは

緒方 どうですかね。１試合１試合、手応えというよりも一生懸命やった結果が今にあると思うので、すごく過ぎるのが早かったなという感じです。

──慣れや自信は

緒方 自信は全くないです。（優勝が）決まっても、試合に出たら緊張する。みんなに『慣れるよ』って言われるんですけど、それは多分スタメンでいく人が言う言葉だと思う。別に慣れる必要もないと思いますし、今のままでずっといこうかなと。慣れてしまったら成長はないなと思う。ミスすることも野球なのであると思うけど、それが成長につながると思ってあまり慣れないようにしてます。

──印象に残っている試合やプレーは

緒方 交流戦の中日戦（６月４日、バンテリン）。（同点の９回一死一塁で）マルティネスから盗塁を決めて、その後、勝ち越しのホームを踏んだプレーは自分の意思とベンチのサインが合致した時というか。最初は（サインが）送りバントだったんですけど（相手投手の）クイックタイムが初球遅くて、走れるんじゃないかと思った時に「走ってもいいよ」っていうサインを出してくれて。自分も準備ができていたので、一発で走ることができてセーフになれた。サインが出た時に「（スタートを）切れる準備をしといてね」っていうのは、ずっとコーチに言われていたので。試合前にそういう会話をしていても、いざあの場面になったら走れないことが多い。そこで一発で走れたっていうのが、すごく自信になった。

──優勝決定の日（９月２３日）の前日は誕生日で意識した部分は

緒方 してないですね。全くしてない。もう２６歳なんで。別に誕生日はうれしくないんで、なんとも思ってなかった。でも、移動して（優勝が）決まるのも大変だなと思ったので。自分たちで勝って決めればいいじゃんと思っていた。