【陸上】北口榛花 日本ハム戦の始球式は不安？「試合より緊張するかもしれない」

文部科学省の表彰式に出席した北口榛花

陸上女子やり投げでパリ五輪金メダルの北口榛花（ＪＡＬ）が、マウンドでの投球に不安を口にした。

８日、都内で行われた文部科学省の表彰式に出席した北口は、プロ野球のクライマックスシリーズ・ファーストステージ初戦となる日本ハム―ロッテ戦（１２日、エスコンフィールド）で始球式の大役を担うことが決まっているが、当の本人は「自信は全然ない」と吐露。続けて「むしろ今までのやり投げの人たちが（始球式で）上手に投げられていたり、速い球を投げられているので、すごくプレッシャーがあって、試合より緊張するかもしれない」と苦笑いを浮かべた。

両親とのキャッチボールや高校時代にテレビの企画で野球のボールを投げたことがあるという。ただ「テレビでは普通すぎて使われなかった。１００キロもいかなかったはず。９０キロくらいだったと思うが、スピードガンで測れる範囲までにボールが行くのにすごく時間がかかったのは覚えている」と回想し「キャッチャーミットに収まるように投げたい。ストライク取りたい。ちゃんとストライクゾーンに入っただけですごく満足すると思う」と控えめに目標を掲げた。

表彰式では他競技のアスリートと交流を深め「今まで陸上の外になかなかお話しできる人がいなかったので、今回こうやって少しずつだが、いろんな競技の方とお話しできる機会も増えてすごく楽しい」と声を弾ませた。