【柔道】再任・鈴木桂治監督に必要な「仲良しクラブ」からの脱却 １００キロ超級が試金石

再任された鈴木桂治監督

失地回復なるか。全日本柔道連盟（全柔連）が９日、オンラインで理事会を開催し、男子代表は今夏のパリ五輪を率いた鈴木桂治監督（４４）の再任を決定。同日に都内で行われた会見で鈴木監督は「五輪での金メダル獲得という目標を、しっかりとぶれずに持ち続ける４年間にしたい」と抱負を述べた。

パリ五輪の男子代表は６６キロ級の阿部一二三（パーク２４）と８１キロ級の永瀬貴規（旭化成）が金メダルを獲得。一定の成果を収めたが、東京五輪の金５個には及ばなかった。さらに、王座奪回が至上命令だった最重量級の１００キロ超級は２大会連続でメダルなし。柔道大国としては物足りない結果だったことは否めない。

それだけに、柔道関係者は「やっぱり１００キロ超級でメダルをまた逃したのは痛いよね。全柔連の中には先月の臨時理事会前に鈴木監督を続投させるの？って話していた人もいるからね」と指摘。この日の理事会では鈴木監督の続投が満場一致で承認されたが、別の関係者は「続投する以上は頑張ってほしいが、仲のいい身内でコーチやスタッフを固めるのではなく、しっかりと人選しないと厳しくなる」と注文をつけた。

もちろん、鈴木監督も現状に満足しているわけではない。１００キロ超級については「強化がまだまだ不十分かなと思っている。我々の問題だけではなくて、柔道人口とかいろんな兼ね合いがあると思うが、１００キロ超級という一番大きいクラスの強化をシニアだけではなく、ジュニアもそうだし、各カテゴリーでしていきたい」と危機感をにじませた。４年後のロサンゼルス五輪へ向けて、指導力を問われることになりそうだ。