【カブス】鈴木誠也を米サイトが特集「空振りをほとんどしない」「来季はもっと良くなる」

鈴木誠也（ロイター＝USA TODAY Sports）

米スポーツサイトのアスレチックは９日（日本時間１０日）、メジャー３年目のシーズンを終えたカブスの鈴木誠也外野手（３０）の特集記事を掲載し、「メジャー（移籍後）最高の攻撃力を誇った。来年はもっと良くなるだろう」と期待を寄せた。

鈴木は今季、リーグ９位の打率２割８分３厘、同８位の出塁率３割６分６厘、自己最多の２１本塁打（同３４位）と１６盗塁（同３５位）、昨季に１点を及ばない７３打点（同３８位）を挙げた。同サイトが着目したのは「当初からボールを強く打つこと、（ボール球を）追いかけないこと、そして空振りをほとんどしないことが際立っていること」。

スタットキャストによると今季のハードヒット数（打球速度９５マイル以上）は、ＭＬＢ全体１位のドジャースの大谷翔平投手（３０）がマークした２８８回には遠く及ばないが、鈴木は同５９位の１７５回。ハードヒット率は同２４位の４９・２％だった。

同サイトは「セイヤはオールラウンドな打者であることを証明したと思う。また、彼は四球を引き出す能力、パワーのある打撃、安打を放つ能力を示した。（中略）安打が適時打になることが多い。それが、安定感を手にした彼の強みだ」という、カウンセル監督の言葉を添えた。

興味深い球場別のデータも紹介された。カブスの本拠地リグリー・フィールドは、シアトルのＴモバイルパークに次いで２番目に低いＯＰＳ６割５分３厘だったにも関わらず、「鈴木は今季、リグリーフィールド以外でのＯＰＳが９割１分３厘で、ホームでは７割６分６厘だった」と本拠地の平均を大きく上回ったとした。

同サイトは「これらの要因は鈴木がコントロールできるものではないが、彼がコントロールしようとしているのは自身の健康だ」と指摘。「今年はあまり長いスランプがなかった。ケガさえなければ、もっといい成績を残せたと思う。そういったケガをしないために自分が取り組むべきことは全てわかっているので、来年に向けて取り組んでいきたい」という鈴木の言葉を紹介した。

１年目から１１１試合、１３８試合、１３２試合とケガのため、１年間戦い抜けていない。万全で迎えるであろう来季、日本選手３人目、右打者初の３０発、１００打点に期待だ。