ジャッジ「もし勝てなかったら自分のせいだ」地区シリーズ突破に王手も打率０割台の大不振

無安打に終わったアーロン・ジャッジ（ロイター＝USA TODAY Sports）

ヤンキースの主砲アーロン・ジャッジ外野手（３２）のバットが湿りっぱなしだ。９日（日本時間１０日）のア・リーグの地区シリーズ第３戦（カウフマンスタジアム）はヤンキースが３―２でロイヤルズを下し、リーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけた。

４回に５番・スタントンが中越えに適時二塁打を放ち、５回の満塁チャンスではソトのｌ犠飛で追加点。その裏に同点に追いつかれるが、８回にスタントンが勝ち越しのソロ本塁打を放って逃げ切った。

しかし、この日も蚊帳の外だったのがジャッジだ。「３番・中堅」で出場して４打数無安打１四球に終わり「ヒットが打てなかった。だからあまりいい気分ではない」と話している。今シリーズ３戦で１１打数１安打、５三振、打率０割９分１厘。唯一のヒットが第２戦の内野安打のみと苦しみ、シーズンで打率３割２分２厘、５８本塁打、１４４打点と２冠王に輝いた姿は見る影もない。

米メディアの論調も厳しく「クラッチポイント」は「ジャッジの不調で台無しになりそうだった試合をスタントンのおかげで乗り越えた。チームの攻撃にまったく貢献しておらず、スタントンが彼を救うことしかできなかった」と伝えた。

また「エッセンシャリースポーツ」によると、ジャッジはシリーズ前に「もし私たちが勝てなかったらそれは自分のせいだと思う」と話していたという。王手をかけたとはいえ、この男の奮起なしで目指すその先は見えない。