豪州ポポビッチ監督が必勝宣言「森保監督のことはよく知っている」「勝つチャンスある」

オーストラリア代表のトニー・ポポビッチ監督（ロイター）

２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選第４戦（１５日）で日本代表と対戦するオーストラリア代表のトニー・ポポビッチ監督が必勝を誓った。

日本で戦うアウェー戦でいまだ勝利がないことに指揮官は「恐れるものは何もない」とし「自信を持って向かわなければならないが（１０日の中国戦が開催された）アデレードで示した細部を改善するチャンスが生まれることもわかっている。それがわれわれの望んでいることだ。この２試合に勝ちたいんだ」と意欲を語った。

現役時代にはＪ１広島にも所属。日本代表の森保一監督とともにプレーしていた。ポポビッチ監督は「（森保）監督のことはよく知っている。日本でプレーしていた時のキャプテンだったから」とし「日本サッカーの進化と、彼（森保）がどのように、プレースタイルを改善させてきたかがわかる」と明言。森保監督の〝思考〟を読み切っていることを示唆した。

オーストラリアはＷ杯アジア最終予選で１勝１分け１敗の勝ち点４でグループ２位。「日本に勝つことはもちろん大きな挑戦だが、チャンスでもある」と語っていた。