【パＣＳ】ロッテ・佐々木朗希 鬼門エスコンで８回零封！ファイナル進出王手「７回で交代かなと思ったんですけど…」

日本ハム打線を力でねじ伏せたロッテ・佐々木朗希

シーズンをパ３位で通過したロッテが１２日、クライマックスシリーズ・ファーストステージ初戦（エスコン）で２位・日本ハムに２―０で先勝。ファイナルステージ進出へ王手を掛けた。先発した佐々木朗希投手（２２）は７回途中まで二塁を踏ませぬ８回５安打無失点、９奪三振の快投でＣＳ初勝利を挙げた。

今季、日本ハム戦は今季５試合の登板で０勝２敗、防御率３・８１、またエスコンフィールドでも２試合に登板して０勝１敗、防御率６・４３と勝利に縁がなかった中で価値ある１勝をマークした。

試合後、ヒーローインタビューに登場した佐々木は「初戦を任されたのでその期待に応えられるように投げた。（中村奨の一発で）先制してもらったので、その点を最後まで守ろうと。（佐藤）都志也さんのリード通りのいい投球ができたと思います」と、この日の１１２球を振り返った。

最速１５８キロの力のある直球とキレのある変化球で、日本ハム打線を終始翻ろうした。８回を投げ切った投球には「僕は７回で交代かなと思ったんですけど（笑い）、８回頑張りました」と語り、マリーンズファンの歓声を浴びた。

佐々木自身にとっては２０２１年、２３年とＣＳ初戦のマウンドを任されたが、白星は得られず。３度目にして初めての勝利を苦手とする日本ハム戦、エスコンフィールドで挙げたことにもなった。

これに佐々木は「チームにとっても個人としても、あまりいいイメージのなかった球場だったので、勝てて良かったです」と肩の荷を下ろしていた。