【ＤｅＮＡ】首位打者オースティンが大いに慕う田代コーチ 〝コスプレ〟をＳＮＳにアップの過去も

ヒーローインタビューでファンに手を振るオースティン

これが首位打者の底力だ。ＤｅＮＡが１２日のＣＳファーストステージ第１戦の阪神戦（甲子園）を３―１で制した。ＣＳ先勝を決定づけたのは、４番タイラー・オースティン内野手（３３）の値千金の２点タイムリーだった。

３回に１点を先制し、その後も再三走者を出しながら追加点を奪えず。重苦しい展開の中、７回一死から牧、佐野の連打で一、三塁のチャンスを作ると、オースティンが右中間を破る適時二塁打。そこまでノーヒットの主砲が勝負を決めた。

「前を打つ牧、佐野が出塁してくれたので、強い打球を打ってかえしたかった。こういう大事な試合こそ、普段のスタイルを変えないことが大事。そうすれば、自然と良いプレーが生まれてくる」

そう振り返ったオースティンは、左太腿裏違和感のために４回で降板した東への気遣いも見せた。

「東の投げた４回は非常に彼らしい、素晴らしい投球だったと思う。どの程度の症状なのか聞いてないけど、彼がまたこのプレーオフで、しっかりといい投球をしてくれることを祈ってますよ」

そうチームメートへの深い愛情を示したオースティン、田代打撃コーチを大変慕っている。シーズン中、ネットショップで田代コーチが現役選手だった大洋時代の背番号２６のユニホームを発見。これを早速購入し、自ら着て本拠地・横浜に姿を現したこともあった。

このコスプレ？には、チーム関係者も大喜び。せっかくだからと背番号２６ユニホーム姿のオースティンと田代コーチのツーショットをスタッフが撮影し、早速ＳＮＳにアップしていたほど。

オースティンがＤｅＮＡにやってきた２０２０年、田代コーチは「彼は本物だ」と強調していた。

「あっ、これは詰まったなと思った打球が、そこからさらに伸びるんだ。ホームランだけじゃなく外野フライでも、あそこまでいくのかいう打球が打てる。ああいう打者はなかなかいないんだよ」と当時から語っていたものだ。

その後４年間、故障や手術で真価を発揮できなかったが、今年は度重なるケガを克服して見事首位打者のタイトルを獲得。この調子でチームを引っ張ってもらいたい。