メッツ千賀滉大の第１戦起用で「チームの生命力のすべてが奪われた」地元ＮＹで非難の嵐

初回、二死満塁で先制を許した千賀

ＭＬＢのプレーオフは１３日（日本時間１４日）、ロサンゼルスでナ・リーグの優勝決定シリーズ（７回戦制）第１戦が行われ、大谷翔平投手（３０）が所属するドジャースがメッツに９―０で先勝した。

メッツ先発の千賀滉大（３１）は立ち上がりから制球が定まらず、２回途中に降板。１回１／３を投げ２安打４四球１暴投で３失点し、敗戦投手となった右腕は「悔しいし、情けない」と唇をかんだ。

先頭の大谷は二ゴロに仕留めたが、続くベッツから３者連続四球を許すなど二死満塁とし、マンシーに中前に２点適時打を運ばれて先制点を献上。暴投やピッチクロック違反にも苦しんだ。２回に一死二塁から再び大谷を迎えると、初球の真ん中に入ったカットボールを右前にはじかれ追加点を許し、ここで降板となった。

制球難はもちろん、直球にも威力がなかった。この日の平均球速は９３・５マイル（約１５０キロ）で、昨季の平均球速９５・７マイル（約１５４キロ）から４キロも下回っていた。メンドーサ監督は「多くのボールは手に負えないものだった。特にスプリットは競争力のない球だった」と肩を落とした。

右肩の故障で開幕から故障者リスト入りした千賀は７月２６日（同２７日）のブレーブス戦で今季初登板。６回途中２失点と好投したが、試合中に右ふくらはぎを痛めて降板した。結局、レギュラーシーズンの登板はこの１試合に終わったが、５日（同６日）のフィリーズとの地区シリーズ第１戦に先発として抜てきされ、先頭打者本塁打を浴びたが２回を１失点にまとめた。

９日（同１０日）に地区シリーズを終えたメッツはこの日まで３日の休養があり、８日（同９日）のフィリーズ戦で８回途中１失点と好投したエース左腕のショーン・マナイアを中４日で先発させるという選択肢もあった。しかし、マナイアは１４日（同１５日）の第２戦での先発が決定。今季１２勝をマークした左腕を差し置き、〝病み上がり〟の千賀をあえて投入した起用法に、地元ニューヨークでは非難の声が上がっている。

元ニューヨーク・デイリーニュースのゲイリー・マイヤー記者は自身のＸに「千賀を先発させたことで、彼のチームの生命力が全てを奪われてしまった。誰がその決定を下したのか興味がある。彼はそうするように言われたのか、それとも彼の考えだったのか？ マナイアはフィリーズ戦でライトアウトされ、今夜は通常の休養で先発する予定だった」と投稿。ニューヨークのラジオ局「ＷＦＡＮ」のサル・リカータ氏もＸに「千賀第１戦の先発は他の全員が通常または余分な休息を取っているため、意味がなかった。トリクルダウン効果は、事態をさらに悪化させる可能性がある」とつづった。

「ＮＪ・ｃｏｍ」も「メッツが第１戦で千賀を起用するという決定は、シリーズを決定づけるものになるかもしれないし、少なくとも『なぜ？』という単純な疑問を提起するものかもしれない」と報じるなど、各メディアは千賀を初戦に抜てきした首脳陣の考えが理解できない様子。とにかく、メッツの選択は完全に裏目に出てしまった。