【セＣＳ】ＤｅＮＡナインを勇気づけた筒香嘉智の「雄たけび打」と山崎康晃の「貢献度」

貴重な２点目をたたき出した筒香嘉智

この勢いは本物か。ＤｅＮＡが１６日のＣＳファイナルステージ第１戦（東京ドーム）に臨み、２―０で先勝。これでファーストステージから負けなしのＣＳ３連勝とし、リーグ優勝のアドバンテージを持つ巨人を相手に早々と１勝１敗のタイに持ち込んだ。

４回に佐野恵太外野手（２９）が放った先制ソロで試合前半から主導権を掌握。先発のアンソニー・ケイ投手（２９）以下５人のマシンガン継投の勝ちパターンで快勝した。

試合後の三浦大輔監督（５０）も「先のことよりも今日（力を）出しきるということ。全員がきょう勝つということに集中してよくやってくれました」と自画自賛だ。

下馬評は圧倒的にＤｅＮＡが不利。シーズンの対戦成績は８勝１６敗１分けで、ケイも１勝５敗と相手の巨人にとっては一番の〝カモ〟だった。

しかも左ハムストリング肉離れで離脱した東に続き、この日は守護神・森原も右肩状態不良でベンチ外。そんなチームを勇気づけたのは１点リードの７回１死一、三塁の場面で左前適時打を放ち、貴重な２点目をたたき出した代打・筒香嘉智外野手（３２）の「雄たけび打」だった。打球が外野に抜けると、ベテランは力強い咆哮とともに右拳を握りしめてガッツポーズ。

三浦監督が「あの場面、追い込まれながらも難しいボールをよく打ったと思います。やはり筒香が出てくると雰囲気がグッと上がる。ファンも盛り上がりますし、ベンチでも選手たちを鼓舞してくれますね」と絶賛する一方、筒香本人は冷静にこう言い切った。

「プレーヤーですので、フィールドでいいプレーをすることが第一。盛り上げ役とは思っていないです。（７回は）選手のみんなが作ったチャンスなので、ランナーを返すことだけ考えてました」

そうした中、かつての守護神・山崎康晃投手（３２）の貢献度も見逃せない。阪神相手のＣＳファーストステージ第１戦（甲子園）では東の緊急降板後に１イニングを無失点に抑え、この日も２―０の７回に貴重な中継ぎ役を務めた。

「こういう（森原がベンチ外の）状況で戦えてるということは一つ大きなプラスになっています。自分の状態も後半戦からずっといいし、チームの力でここまで来れているのかなと思っています」

そう振り返った山崎は交代後、打のヒーロー・筒香と何やら熱心に話し込む場面も見られた。その内容については２人とも「話せない」と笑ってはぐらかしたが、短期決戦で日を重ねるごとにベイの一丸ムードが上がっているのは確かだ。