【セＣＳ】巨人に連勝 ＤｅＮＡナインを奮起させる三浦監督の〝番長流マネジメント〟

勝ち越し弾のオースティンを出迎える三浦監督らＤｅＮＡ首脳陣

三浦ベイが鮮やかに２連勝を決めた。ＤｅＮＡが１７日のＣＳファイナルステージ第２戦（東京ドーム）で巨人に２―１と競り勝ち。下馬評を覆して相手のアドバンテージも含め２勝１敗と勝ち越したのは、チーム一丸で危機を乗り切ろうとする一体感の賜物だ。

チームは左ハムストリング肉離れの東克樹投手（２８）に続き、この日も伊藤光捕手（３５）が左ふくらはぎ肉離れで登録抹消となった。

この緊急事態に危機感を強めていたのが、第２戦に先発した大貫晋一投手（３０）だ。

「東だけじゃなくて、光さんも、ケガをする方が増えてきて、チーム一丸となってカバーすると。そういう中で自分に何ができるかと、本当に全員がそう考えている。彼ら（東、伊藤）が一番試合に出たかったはずだし」

そう口にした６年目右腕は使命感で６回２／３を１失点。そこから坂本、伊勢、前日に右肩コンディション不良でベンチ外となっていた守護神・森原につないで、１点リードを守り切った。その森原も次のように言う。

「投手はみんなメチャメチャがんばってる。一人ひとりの準備もすごいし、結果も出てる。僕より下の子が頑張ってるし、やらないといけないと思う」

奮闘しているのは、先発マスクをかぶってフル出場を果たした戸柱恭孝捕手（３４）も同様だ。そして伊藤の代わりに登録された東妻純平捕手（２３）は一軍出場が今季の３試合のみ。他に２年目の松尾汐音捕手（２０）しかおらず、事実上９年目の戸柱が１人だけでマスクをかぶらなければならない。

「そこはもういない人のことは考えても仕方がない。自分もまだまだ成長できるチャンスだと思って、野球をかみしめて、楽しんで頑張りたい」（戸柱）

そうした選手たちの頑張りを支えているのは、三浦大輔監督（５０）のきめ細かなコミュニケーションだ。

「無理して出てもらってる選手もいますよ。そこは毎試合、選手本人に確かめて、トレーナーや担当コーチにも話を聞く。選手生命に関わるようなら無理はさせません。その中で試合に備えてもらう選手もいる。そういう時は、『俺も我慢するからお前も我慢してくれ』と言う時もありますよ」（三浦監督）

果たして番長流マネジメントで日本シリーズ進出権を勝ち取れるか。短期決戦で日を重ねるごとに勢いを増すベイ旋風が第３戦も吹き荒れそうな予感が漂う。