【セＣＳ】阿部巨人３連敗に〝２つの誤算〟「攻撃面はもちろんだけど…」

３連敗に険しい表情の阿部監督(左)ら巨人首脳陣

セ王者が崖っぷちだ。巨人は１８日のＣＳファイナルステージ第３戦（東京ドーム）でＤｅＮＡに１―２で惜敗。まさかの３連敗１２年ぶりとなる日本一奪回へ後がなくなったが、苦戦の裏は２つの〝誤算〟があった。

２回に４番・岡本和のシリーズ１号ソロが飛び出したが、流れをつかみ切れなかった。４回にオースティンの２戦連発となるソロで同点に追いつかれ、５回二死三塁から痛恨のバッテリーエラーを犯して逃げ切られた。貧打はこの日も解消されず、３戦で２得点。王手をかけられた阿部慎之助監督（４５）は「何とか粘ってたけどね。もう後は（ナインの）意地を見ましょう」と言葉少なに会見場を後にした。

計算が狂った１つ目は左脇腹を痛めていた吉川尚輝内野手（２９）の離脱だ。全１４３試合に二塁でスタメン出場した吉川は堅守に加え、終盤には３番を務めてチームトップの打率２割８分７厘をマーク。主砲の岡本和とともにチームの両輪としてフル回転した。

阿部監督も吉川の〝代役３番〟としてオコエ、中山、丸と日替わりで起用したが機能せず。球団関係者の一人は「攻撃面はもちろんだけど、守備面でも尚輝の不在が大きかった。シーズン中は尚輝がいることで投手は余裕を持って左打者の内角を強気に攻めることができた」と嘆いた。ケガ人が出ても控え選手でカバーできるだけの底上げが急務とした。

もう一つは本拠地での〝弱さ〟だ。チームが好調となった終盤の５連勝で３４勝２７敗３分けとしたが、それでも貯金は７。東京ドーム以外では３３勝２２敗４分けと貯金１１だった。

特にヤクルト相手には４月に本拠地でカード３タテを食らうなど、３勝７敗と大きく負け越した。球団スタッフは「ＣＳ、日本シリーズを勝ち抜くためには、東京ドームでの成績を今季以上に上げる必要がある。リーグ４位の８１本だった本塁打数ももっと増やさないといけない。来季以降の課題」と指摘した。

もちろんまだ逆転の可能性は残っているものの、クリアすべき宿題は残されている。