大谷翔平は２安打もワールドシリーズ進出お預け 大量失点でドジャース敗れ３勝２敗

ベンチから試合を見る大谷翔平

次こそ決める。米大リーグのプレーオフは１８日（日本時間１９日）、リーグ優勝決定シリーズが行われ、ドジャースの大谷翔平投手（３０）はニューヨークでのメッツ戦に「１番・ＤＨ」で出場。４打数２安打と奮闘もチームは６―１２で敗れて３勝２敗となり、ワールドシリーズ（ＷＳ）進出はお預けとなった。

ブーイングが降り注ぐ中、初回から大谷が快音を響かせた。初回、左腕ピーターソンがフルカウントから投じたスライダーを右翼へはじき返して出塁。前日の先頭打者本塁打で走者がいない場面での連続無安打を「２２」で止めた。呪縛を断ち切った背番号１７はこの日も先頭打者としての役目を果たした。

続くベッツが右翼へ二塁打を放ち、無死二、三塁としたが、フリーマン、エドマンが凡退して無得点。一方、ドジャース先発のフラーティはピリッとせず、安打、四球から４番のアロンソに３ランを献上し、３回には４本の長短打と２四球で５失点してしまう。

序盤から一方的な展開となったが、大谷のバットは快調だ。６点を追う４回二死からはピーターソンの内角高めの直球を中前へ落とす技ありの一打。４試合ぶりにマルチ安打を記録した。第２打席は四球で歩き、第４、第５打席はいずれも空振り三振に倒れた。

ドジャースは９番・パヘスの２打席連続本塁打、２番・ベッツのソロなど本塁打攻勢でジリジリと反撃したが、序盤の大量失点がたたって６―１２で敗北。これで同シリーズは３勝２敗となり、１日の休みを挟んで第６戦は２０日（同２１日）に行われる。本拠地に戻るドジャースが有利であることは間違いない。

米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」はこの日の電子版でこう指摘した。「トスカニーニにはスカラ座があった。ギルーグッドにはハムレットがいた。ジョーダンはＮＢＡファイナルに進出した。真の偉大さは最も高い場所、最も険しい課題をこなすことを求めている。ＭＬＢのキャリアが７年の大谷翔平が頂点に近づいている」とし「大谷はワールドシリーズまであと１勝。家の電気を暗くし、女性の皆さん、帽子を脱いでください。最高の舞台で最高の選手になる瞬間がもうすぐそこまで来ている」

世界最高峰の舞台で輝いてこそ、真のメガスターだ。大谷はＷＳへの最終関門を自らのバットでこじ開ける。