ドジャースのキケ・ヘルナンデスが勝負強さの秘密を告白「試合前日の夜に…」

ドジャースのキケ・ヘルナンデス（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ワールドシリーズ出場に王手をかけているドジャースの中でキケ・ヘルナンデス（３３）が存在感を見せている。ユーティリティープレーヤーの巧打者はここまで打率３割４分６厘、９安打、２本塁打、４打点と勝負強さを発揮し、ポストシーズン７試合のうち５試合でマルチ安打を放っている。

チームメートのマンシーは「特定の瞬間に力を発揮できる選手がいる。彼は常にその１人。キケは１０月に特別な存在で、だからこそチームにいる。何かをしてくれると期待し、彼はそれをやってのける」と舌を巻くが、秘密は前夜のイメトレにあるという。

Ｋヘルナンデスは「試合前日の夜によくイメージングをします。試合中に考えられるあらゆるポジション、あらゆる状況に自分を置こうとする。相手投手陣の全員に何度も勝利する自分をイメージします」と「ドジャーネーション」などに明かしている。結果が伴ってくることで「それが自信につながっている。プレーを次のレベルに引き上げたと確信できる」と好循環が生まれている。

過去３度のポストシーズンでいずれも打率３割４分以上を記録し、２０２０年のブレーブスとの優勝決定シリーズ第７戦では同点本塁打を放ってワールドシリーズ進出に貢献した。今年も短期決戦に欠かせない男となっている。