〝由伸の敵は朗希で討て〟フィリーズ地元メディアがロッテ・佐々木朗希へ変心「山本よりもいい」

ドジャース・山本由伸(左)とロッテ・佐々木朗希

ロッテ・佐々木朗希投手（２２）に関する米メディアの報道がにぎやかになってきた。１９日（日本時間２０日）にはフィラデルフィアのメディア「フィリー・スポーツ・ネットワーク」が今オフにもメジャーに挑戦すると言われている佐々木を特集。地元球団のフィリーズに獲得を猛プッシュした。

フィリーズは今季、佐々木視察のためにスカウトを日本に送り込んでおり、佐々木に大きな関心を寄せている。同メディアは「フィリーズに先発投手は必要ではないが、佐々木は余裕を持たせるべき選手だ。彼は山本由伸よりもいい選手に見えるし、まだ２２歳。もし佐々木がポスティングされれば、フィリーズは彼と契約するために全力を尽くさなければならない。彼はＮＰＢから出てきた最高の投手候補だ」と進言した。

昨オフ、フィリーズは山本争奪戦にも参戦。山本はドジャースと投手史上最高額となる１２年総額３億２５００万ドル（約４８８億円）で契約したが、米報道によればフィリーズはドジャースを上回る金額を提示していたとされる。そんなトラウマからか、同メディアは「彼はＭＬＢに来る前の山本由伸よりも、はるかに速く投げている」と何度も山本を引き合いに出し、あふれんばかりの佐々木の才能を褒めちぎった。

ただ、佐々木争奪戦については「フィリーズは苦戦するだろう」と本命とされるドジャースやヤンキース、メッツの３球団に後れをとっているとも指摘。「フィラデルフィアに彼のような才能を持ってくれば、ＮＰＢ市場にも直接参入でき、今後何年もエースとして活躍できるのは確実だ。ウワサされている３球団の入札者から佐々木を引き離したいなら、フィリーズはもっと頑張らなきゃいけない」と地元球団の尻を叩いた。