【新日本】ザック・セイバーJr.が母国でIWGP世界王座初防衛 11・4大阪で鷹木信悟とＶ２戦

ＳＡＮＡＤＡに卍固めを仕掛けるザック・セイバーＪｒ．（新日本プロレス提供）

新日本プロレス２０日（日本時間２１日）の英国・ロンドン大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のザック・セイバーJr.（３７）がＳＡＮＡＤＡ（３６）の挑戦を退け初防衛に成功した。

ザックは１４日両国国技館大会で内藤哲也を撃破し悲願のＩＷＧＰ世界王座初戴冠。母国凱旋大会となったこの日は、会場の大歓声を背にＳＡＮＡＤＡの挑戦を迎え撃った。

数々の名勝負を繰り広げてきたＳＡＮＡＤＡとの王座戦は、一進一退の攻防が続いた。シャイニングウィザードからのデッドフォールを逃れたザックは、Ｓｋｕｌｌ Ｅｎｄで捕獲されて窮地に陥る。それでもラウンディングボディープレスを剣山で迎撃すると、変型のクラーキーキャットで反撃に転じた。

エルボーの打ち合いからザックドライバーを決めたザックだが、掟破りのヨーロピアンクラッチで３カウントを迫られる。ならばと卍固めを仕掛けるが、これを持ち上げられてＴＫＯを浴びてしまう。さらには、シャイニングウィザードからのラウンディングと怒とうの猛攻にさらされた。

高度な切り返し合いからヨーロピアンクラッチに捕らえたザックだったが、ドラゴンスクリューを連発されてまたも窮地に。それでもＳＡＮＡＤＡのシャイニングウィザードをかわすと、得意の関節技地獄に引きずり込む。最後は複合関節技でＳＡＮＡＤＡの両腕と左足を同時に極め、逆転のギブアップ勝利を収めてみせた。

試合後のリング上では母国のファンに、Ｇ１クライマックス制覇とＩＷＧＰ世界王座獲得を報告し大歓声を受けた。さらにＴＭＤＫのメンバーを呼び込み「新日本の未来はオレンジ色に輝くだろう。ＴＭＤＫは強い、そして強き者はくじけない」と高らかに宣言。なおザックはこの日の勝利により、１１月４日大阪大会での鷹木信悟戦がＶ２戦になることが正式に決定した。