ドジャース・ベッツの意外な楽しみは「大陸横断のフライト」４５００キロＮＹ移動も平気

ムーキー・ベッツと大谷翔平（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャースはメッツとのナ・リーグ優勝決定シリーズを４勝２敗で制し、４年ぶりのワールドシリーズ（ＷＳ）進出を決めた。

２０日（日本時間２１日）に本拠地ロサンゼルスで行われた第６戦は１０―５で大勝。ひと足先にＷＳへの切符を手にしていたア・リーグ王者のヤンキースとの激突が決まった。不動の１番打者・大谷翔平投手（３０）の直後の２番を務めてきたムーキー・ベッツ内野手（３２）にとっても、ヤンキースとのＷＳは初めてだ。

今季は６月に受けた死球で左手を骨折し、離脱を余儀なくされたが、８月に復帰すると打線に好循環をもたらした。この日も８回一死一塁から前打者の大谷が四球で出塁して一、二塁となると、千賀から左翼への適時二塁打を放ち、決定的な７点目をもたらした。

２５度目のリーグ優勝に貢献したベッツは「過去のものも特別ですが、この選手たちが大好き。毎日仕事に来るのが楽しい。毎日戦っていて楽しかった。とにかく楽しい。本当に楽しかった」と喜びを口にした。

ＷＳは２５日（同２６日）から始まり、第２戦（２６＝同２７日）までは本拠地ドジャー・スタジアムで行われ、第３戦から第５戦（２８日＝同２９日から３０日＝同３１日）は敵地のヤンキー・スタジアムで行われる。さらに第６戦（１１月１日＝同２日）と第７戦（２日＝同３日）は再び本拠地での開催となる。

当然、西から東、東から西へ片道約４５００キロ、約５時間から６時間半の過酷な移動も伴う。メジャーリーガーであっても長距離移動は大きな負担となるが、ポジティブ思考のベッツは「大陸横断の長いフライトが続く。でもそれが楽しいんです。みんな本当に楽しみにしている」とキッパリ。超一流選手は何事も前向きに捉えなければ務まらないようだ。