【ドラフト】オリックス２位指名の日体大・寺西成騎「山本由伸投手のような絶対的なエースに」

グラウンドでチームメイトに祝福された日本体育大学・寺西（中央）

プロ野球のドラフト会議が２４日に都内で行われ、オリックスから２位指名を受けた寺西成騎投手（２２＝日体大）が喜びを口にした。

寺西は星稜（石川）から日体大に進学。高校時代に負ったケガの影響もあり下級生時は登板がなかったが、３年春からベンチ入りを果たすと、ＭＶＰに輝きチームを優勝に導くなどドラフト候補に名乗りを上げた。

会見では「自分の中でドキドキした気持ちがずっとあったので、選んでいただけてうれしいです」と思いを明かし、先発、救援どちらにも苦手意識はなく「言われたところで仕事をまっとうできるように」と語った。

対戦してみたい選手を聞かれると「リーグは違うんですけど、内山（ヤクルト）とは対戦したい」と高校の同級生との対決を熱望。１学年上の奥川（ヤクルト）についても「高校の時は神様というか、かなわない存在だった」と前置きしながら「同じ舞台で戦えるように頑張りたい」と意気込んだ。

地道な努力が実を結んだ。同校で投手コーチを務めるのはかつて中日にも在籍した辻孟彦氏（３５）。辻氏は寺西について「（ケガで投げられない時も）モチベーションが下がらずに、毎日コツコツと身体づくりをできた」とその勤勉さを評価。復帰登板でいきなり自己最速を更新したことで、それまでの取り組みが間違っていなかったと感じたという。

大卒投手ながら、持つポテンシャルも一級品だ。辻氏は「試合でも練習でも、きれいな身体の使い方をする。自分の思った通りに動かせる」と語り「身長は大きいですけど、まだまだ（体の）線は細い。その中で１５０キロを超える真っすぐが投げられる。プロの世界で身体がもうひとつ頑丈になって、パフォーマンスの方もグッと上がるのかなと。僕も楽しみです」と最速１５３キロを誇る右腕に期待を寄せた。

目指す選手像を聞かれた際には「山本由伸投手（現ドジャース）のような絶対的エースとなって、チームを日本一などに導けるような投手になりたいです」とオリックスから海を渡った大エースの名前を挙げた寺西。プロの舞台でどんな投手に成長するのか、注目される。